האפיפיור ג'ון XXIII מכנס מועצה אקומנית של הכנסייה הרומית הקתולית הראשונה מבין 92 שנה. כאשר זימן את האסיפה הכללית של המועצה האקומנית של הבישופים של הכנסייה קיווה האפיפיור להביא ללידה מחדש לקתוליות ולטפח אחדות רבה יותר עם ענפי הנצרות האחרים.
האפיפיור ג'ון הגיע לאפיפיורות מההתחלות הפשוטות והאיכרות. נולד אנג'לו ג'וזפה רונקלי בשנת 1881, הוא היה בנו של חקלאי דייר איטלקי. הוא הוסמך ככומר בשנת 1904, ועבד כפרופסור, היסטוריון במשרה חלקית, ביוגרף ודיפלומט. במשך 54 השנים הראשונות של הקריירה שלו כנסייתית הוא היה ידוע כקונפורמיסט טוב-לב אשר עקב בצייתנות לפקודות, ומוניטין זה היה קשור לעלייה קבועה שלו מאשר ליכולותיו האינטלקטואליות. כשליח האפיפיור לטורקיה במלחמת העולם השנייה, הוא הציל אלפי חייהם של יהודים על ידי סיוע בבריחתם לארץ ישראל.
תפקידו הראשון של רונקאלי הגיע לראשונה בשנת 1944, כאשר הוא נקרא האפיפיור האפיפיורי לצרפת המשוחררת החדשה של צ'רלס דה גול. זה היה פוסט עדין; קודמו של רונקלי שיתף פעולה עם ממשלת וישי הצרפתית, והוביל להתאוששות שלאחר הכיבוש נגד ההנהגה הקתולית בצרפת. רונקלי ביצע את המשימה בחן ובשנת 1953 נעשה קרדינל.
למרות שהיה פופולרי, מעטים העלו על דעתו שאי פעם ייבחר לאפיפיור. אולם לאחר שהאפיפיור פיוס ה -12 נפטר בשנת 1958, אולם רונקאלי נבחר למנהיג הכנסייה הרומית הקתולית בהצבעה ה -12. בגיל 77 שנים הוא נחשב לאפיפיור "ביניים" על ידי קוריאה של הוותיקן, מישהו שיעקוב אחר הסטטוס קוו במשך כמה שנים, בעוד שפרלט צעיר יותר גדל כדי להצליח. עם זאת, האפיפיור ג'ון XXIII הפתיע עד מהרה את הנהגתו השמרנית של הוותיקן בכך שנקט צעדים למודרניזציה של הכנסייה. הוא נפגש עם מנהיגים פוליטיים ודתיים מרחבי העולם והיה האפיפיור המודרני הראשון שנסע בחופשיות ברומא, תוך שהוא מפר את המסורת שהפכה את האפיפיור ל"אסיר הוותיקן ". הייתה לו אישיות חמה ודיברה עם איכרים כ בחופשיות כפי שעשה עם נכבדי החוץ שהזמין לרומא. בהערכה על ידי ההמונים הקתולים, הוא הפך בהדרגה לסוג של דמות אב לקתולים ברחבי העולם.
נקודת השיא של שלטונו הייתה מועצת הוותיקן השנייה, שכונתה "הוותיקן השנייה", שנפתחה ב- 11 באוקטובר 1962. כאשר קרא למועצה האקומנית, הוא ביקש "חג השבועות החדש", התפשטות חדשה של רוח הקודש. הוא חיפש פיוס עם הנצרות המחולקת בעולם והזמין משקיפים מזרחיים אורתודוכסים, אנגליקניים ופרוטסטנטים להשתתף בהליכים. האפיפיור ג'ון XXIII נפטר ביוני 1963, אך המועצה המשיכה תחת יורשו, פאולוס השישי, עד 1965. באותה שנה החל האפיפיור פול בתהליך שעלול להוביל לקנוניזציה של ג'ון XXIII כקדוש. בשנת 2019 האפיפיור יוחנן פאולוס השני הכה את ג'ון XXIII, והביא אותו קרוב יותר אל הקדוש.
האפיפיור ג'ון פאולוס השני נפטר ב- 2 באפריל, 2019, והוחלף על ידי האפיפיור בנדיקטוס ה- XV ב -19 באפריל, 2019. הנהלים מתנהלים ליום אחד שיעניקו לו את הקדוש.
