ב- 4 בפברואר 1974, פטי הרסט, נכדתו בת ה -19 של מפרסם העיתונים וויליאם רנדולף הרסט, נחטפת מדירתה בברקלי בקליפורניה על ידי שני גברים שחורים ואישה לבנה, שלושתם חמושים. ארוסה, סטיבן וויד, הוכה וקשר יחד עם שכן שניסה לעזור. עדי ראייה דיווחו כי ראו את הרסט הנאבק נסחף מכוסה בעיניים, והיא הוכנסה לתא המטען של מכונית. שכנים שיצאו לרחוב נאלצו לתפוס מחסה לאחר שהחוטפים ירו ברובים כדי לכסות את בריחתם.
שלושה ימים לאחר מכן, צבא השחרור הסימביוני (SLA), קבוצת שמאל ארה"ב קטנה, הודיע במכתב לתחנת הרדיו בברקלי כי הוא מחזיק את הרסט כ"שבוי מלחמה ". ארבעה ימים לאחר מכן דרשה הצבא"ל כי הרסט המשפחה נותנת 70 דולר במזון לכל נזקק מסנטה רוזה ללוס אנג'לס. זאת, אמר ה- SLA, משא ומתן יחל לחזרתה של פטרישיה הרסט. רנדולף הרסט הסגיר בהיסוס אוכל בשווי של כ -2 מיליון דולר. לאחר מכן קראה ה- SLA את זה לקוי וביקשה 6 מיליון דולר נוספים. מחברת Hearst נמסר כי היא תתרום את הסכום הנוסף אם הנערה תשוחרר ללא פגע.
עם זאת, באפריל, המצב השתנה באופן דרמטי כאשר מצלמת מעקב צילמה את הרסט שהשתתפה בשוד מזוין של בנק בסן פרנסיסקו, והיא אותרה גם במהלך שוד של חנות בלוס אנג'לס. בהמשך היא הצהירה, בקלטת שנשלחה לרשויות, כי הצטרפה ל- SLA מרצונה החופשי.
ב -17 במאי פשטה משטרת לוס אנג'לס על מפקדה הסודי של ה- SLA, והרגה שישה מתשעת החברים הידועים בקבוצה. בין ההרוגים היה מנהיג ה- SLA, דונלד דה פרייז, אסיר לשעבר באפריקה אמריקנית שכינה את עצמו גנרל פילד מרשל סינק. פטי הרסט ושני חברי SLA אחרים שרצו בגין שוד בנק אפריל לא היו במקום.
לבסוף, ב- 18 בספטמבר 1975, לאחר שהצטלבו את המדינה עם קשרי הקשר של שוביה במשך למעלה משנה, הרסט, או "טניה", כפי שכינתה עצמה, נלכדה בדירה בסן פרנסיסקו ונעצרה בגין שוד מזוין. למרות טענתה כי נשטפה במוח על ידי ה- SLA, היא הורשעה ב- 20 במרץ 1976 ונשפטה לשבע שנות מאסר. הנשיא קרטר ריצה ריצוי 21 חודשים לפני שהעונש שלה הועלה. לאחר שעזבה את הכלא היא חזרה לקיום שגרתי יותר ובהמשך התחתנה עם שומר ראשה. היא קיבלה חנינה על ידי הנשיא קלינטון בינואר 2019.
