ביום זה בשנת 1986, המופע של אופרה ווינפרי משודר לראשונה ארצית. הצלחה אדירה, תוכנית האירוח הטלוויזיונית שלה בשעות היום הופכת את וינפרי לאחד האנשים החזקים, העשירים בעסקי הראווה, וככל הנראה, לאישה המשפיעה ביותר באמריקה.
ווינפרי, שנולדה במיסיסיפי הכפרית לאם בגיל העשרה המסכן והלא מסוכן ב- 24 בינואר 1954, החלה את קריירת הטלוויזיה שלה כמגישת חדשות מקומית בנאשוויל ובבלטימור, לפני שעברה לשיקגו בשנת 1984 לארח תוכנית שיחת בוקר נמוכה. היא הפכה במהרה את התוכנית למנצחת דירוגים, והיכתה תוכנית שיחות פופולרית בהנחיית פיל דונהיו. בדחיפתו של מבקר הקולנוע רוג'ר אברט, שיקגו, חתם ווינפרי על עסקת סינדיקציה עם קינג וורלד אופרה ווינפריהצגה שודרה ארצית לראשונה ב- 8 בספטמבר 1986. היא הפכה לתוכנית האירוח בעלת הדירוג הגבוה ביותר בתולדות הטלוויזיה.
ההוכחה שמנחה תכנית אירוח לא היה התפקיד היחיד שהיא יכולה למלא, ווינפרי ערך את הופעת הבכורה שלה עם המסך הגדול כסופיה בתפקיד של הבמאי סטיבן שפילברג הצבע הסגול(1985), מבוסס על הרומן הזוכה בפרס פוליצר של אליס ווקר עם אותו שם ובכיכובם של וופי גולדברג ודני גלובר. הסרט זיכה את ווינפרי במועמדות הטובה ביותר לשחקנית המשנה לפרס אוסקר, למרות שאיבדה את פסל הזהב לאנג'ליקה יוסטון (הכבוד של פריצי). ווינפרי המשיך לככב ולהפיק בשנת 1998 אהוב, מבוסס על הרומן זוכה פרס פוליצר של טוני מוריסון,ותווים קוליים לשנת 2019 האתר של שרלוט ו- 2019 כוורת בסרט, ששיתף פעולה בכיכובו ונכתב במשותף על ידי ג'רי סיינפלד. בנוסף לטלוויזיה ולקולנוע, ווינפרי הפך לאגף תקשורתי אמיתי, המסתעף לספרים ומגזינים, לרדיו, לתיאטרון המוזיקלי ולאינטרנט.
בשנת 2019, המופע של אופרה ווינפרי היה קהל שבועי מוערך של כ 46 מיליון צופים בארצות הברית ושודר ברחבי העולם ב 134 מדינות. ווינפרי משפיעה עצומה בכל הקשור לקידום מוצרים: המלצה על התוכנית שלה עשויה להפוך ספר, סרט או כמעט כל דבר אחר לרב מכר, תופעה שזכתה לכינוי "אפקט אופרה." התוכנית הסתיימה במאי 2019, מספר חודשים לאחר שווינפרי השיקה את רשת אופרה ווינפרי (OWN).
