תוֹכֶן

• מעורבות אמריקאית בווייטנאם
• אמריקה משיקה את מבצע הרעם המתגלגל
• כוחות קרקע אמריקאיים מגיעים
• האם מבצע רעם מתגלגל היה כישלון?
• מורשת הרעם המתגלגל

מבצע רעם מתגלגל היה שם המסמך למסע הפצצה אמריקני במלחמת וייטנאם. מטוסים צבאיים אמריקאים תקפו יעדים ברחבי צפון וייטנאם ממרץ 1965 עד אוקטובר 1968. הפגזה מאסיבית זו נועדה להפעיל לחץ צבאי על מנהיגיה הקומוניסטים בצפון וייטנאם ולצמצם את יכולתם למלחמה נגד הממשלה הנתמכת בארה"ב בדרום וייטנאם. מבצע הרעם המתגלגל סימן את ההתקפה האמריקנית המתמשכת הראשונה בשטח צפון וייטנאם והייתה הרחבה משמעותית של מעורבות ארה"ב במלחמת וייטנאם.

מעורבות אמריקאית בווייטנאם

החל משנות החמישים סיפקו ארה"ב ציוד צבאי ויועצים שיסייעו לממשלת דרום וייטנאם להתנגד להשתלטות קומוניסטית על ידי צפון וייטנאם ובעלות בריתה מבוססות דרום וייטנאם, לוחמי הגרילה של וייט קונג.

בשנת 1962 הצבא האמריקני יזם פעולות אוויריות מוגבלות בדרום וייטנאם, במאמץ להציע תמיכה אווירית לכוחות צבא דרום וייטנאם, להשמיד את בסיסי וייט קונג החשודים ולרסס קוטלי עשבים כמו הסוכן אורנג 'בכדי לחסל את כיסוי הג'ונגל.

האם ידעת? כמה מחזורים בלתי-מפוצלים שנשארו ממבצע הרעם המתגלגל ומבצעי הפצצה אחרים של מלחמת וייטנאם, הרגו או נפצעו עשרות אלפי וייטנאמים, לפי הערכות מסוימות, מאז שארצות הברית משכה את כוחותיה הקרביים בשנת 1973.

הנשיא לינדון ב. ג'ונסון הרחיב את פעולות האוויר האמריקאיות באוגוסט 1964, כאשר אישר לתקיפות אווירי תגמול נגד צפון וייטנאם בעקבות התקיפה המדווחת על אוניות מלחמה אמריקאיות במפרץ טונקין.

בהמשך אותה שנה אישר ג'ונסון פשיטות הפצצה מוגבלות על שביל הו צ'י מין, רשת שבילים שחיברה בין צפון וייטנאם ודרום וייטנאם באמצעות לאוס ושכונת קמבודיה השכנה. מטרת הנשיא הייתה לשבש את זרם כוח האדם והאספקה ​​מצפון וייטנאם לבעלות ברית וייט קונג.

אמריקה משיקה את מבצע הרעם המתגלגל

קמפיין ההפצצה של מבצע "הרעם הרולינג" החל ב -2 במרץ 1965, בין השאר בתגובה לתקיפה של וייט קונג על בסיס אווירי אמריקאי בפלייקו. ממשל ג'ונסון ציין מספר סיבות להעברת האסטרטגיה האמריקאית לכלול תקיפות אוויריות שיטתיות בצפון וייטנאם.

לדוגמה, גורמים בממשל האמינו כי הפצצה כבדה ומתמשכת עשויה לעודד את מנהיגי צפון וייטנאם לקבל את הממשלה הלא-קומוניסטית בדרום וייטנאם. הממשל רצה גם לצמצם את יכולתו של צפון וייטנאם לייצר ולהעביר אספקה ​​כדי לסייע למרדנות הווייט קונג.

לבסוף, ג'ונסון ויועציו קיוו להגביר את המורל בדרום וייטנאם תוך השמדת רצונם של הקומוניסטים להילחם.

כוחות קרקע אמריקאיים מגיעים

קמפיין מבצע הרעם המתגלגל התרחב בהדרגה הן בטווח והן בעוצמה. תחילה הוגבלו התקפות האוויר לחלק הדרומי של צפון וייטנאם; עם זאת, בסופו של דבר, מנהיגי ארה"ב העבירו את אזור היעד בהתמדה צפונה כדי להגביר את הלחץ על הממשלה הקומוניסטית.

באמצע 1966 תקפו מטוסים אמריקאים יעדים צבאיים ותעשייתיים ברחבי צפון וייטנאם. האזורים היחידים שנחשבו מחוץ לתחום לפיגועי ההפצצה היו הערים האנוי והיפונג ואזור חיץ של 10 מייל לאורך גבול סין.

זמן קצר לאחר שהמבצע החל בשנת 1965, ג'ונסון ביצע את כוחות היבשה הראשונים בארה"ב למלחמת וייטנאם. אף שמשימתם הראשונית הייתה להגן על בסיסי האוויר בדרום וייטנאם ששימשו למסע ההפצצות, תפקידם של הכוחות התפשט במהרה וכלל את מעורבות הווייט קונג בקרב פעיל.

ככל שצבא צפון וייטנאם התערב יותר בסכסוך, ג'ונסון הגדיל בהתמדה את מספר הכוחות האמריקניים בווייטנאם.

האם מבצע רעם מתגלגל היה כישלון?

למרות שלצפון וייטנאם לא היה הרבה חיל אוויר, מנהיגיה הצליחו להקים הגנה אפקטיבית מפני הפשיטות. בסיוע מסין וברית המועצות בנו הצפון-וייטנאמים מערכת הגנה אווירית מתוחכמת.

באמצעות טילי קרקע-אוויר ותותחנים נשלטים על-ידי מכ"ם, הפיל הצפון וייטנאמי מאות מטוסים אמריקאים במהלך קמפיין ההפצצה. כתוצאה מכך, טייסים ומפעילי מערכות נשק מטוסים היוו את מרבית שבויי המלחמה האמריקאים שנלכדו והוחזקו על ידי צפון וייטנאם.

מנהיגי צפון וייטנאם גם נקטו מספר צעדים נוספים כדי להפחית את ההשפעה של הפשיטות האמריקניות. הם בנו רשתות של מנהרות ומקלטים אטומי פצצה, ושלחו צוותים בלילה לבנות מחדש את הכבישים, הגשרים, מערכות התקשורת ומתקנים אחרים שנפגעו מפצצות.

בנוסף, הקומוניסטים השתמשו בתקיפות האוויר ההרסניות למטרות תעמולה כדי להגביר את הרגש והפטריוטיות האנטי אמריקאית בקרב אזרחי צפון וייטנאם.

מורשת הרעם המתגלגל

הפצצה מתמשכת על צפון וייטנאם נמשכה יותר משלוש שנים, עם הפרעות קצרות מדי פעם. ג'ונסון עצר לבסוף את המערכה ב- 31 באוקטובר 1968, במטרה לנהל הסדר משא ומתן עם הקומוניסטים.

היסטוריונים נבדלים זה מזה בהערכותיהם לגבי הערך האסטרטגי של מבצע הרעם המתגלגל. יש הטוענים כי קמפיין ההפצצה התקרב לפגיעה ביכולתה של צפון וייטנאם למלחמה. עם זאת, המבקרים טוענים כי יעילות הקמפיין הייתה מוגבלת.

הם טוענים כי כללי ההתקשרות שנקבעו כדי להימנע מהתגרות בסין הקומוניסטית וכדי למזער את הנזק להאנוי והיפונג, לא הפכו את התקפות האוויר של ארה"ב לפגוע במספר יעדים חשובים, כולל שדות תעופה, מספנות, תחנות כוח ומתקני אחסון נפט. הם גם טוענים כי מנהיגי ארה"ב לא הצליחו לתאם את מסע ההפצצות בצפון וייטנאם עם הפעילות היבשתית בדרום וייטנאם.

למרות הקשיים בהם נתקל ממשל ג'ונסון במהלך מבצע הרעם המתגלגל, הנשיא ריצ'רד מ 'ניקסון, ממשיך דרכו של ג'ונסון, חידש את הפצצת צפון וייטנאם זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד בשנת 1969. בשנת 1972, ניקסון שיחרר קמפיין הפצצה אדיר נוסף נגד צפון וייטנאם בשם "מבצע לינבקר". .

עד שעזבו כוחות הקרב האחרונים האמריקנים בווייטנאם בשנת 1973, הצבא האמריקני הטיל כ -4.6 מיליון טונות פצצות על וייטנאם, והשמיד אחוז גדול מערי כפרי האומה והרג כ -2 מיליון תושבים וייטנאמים.