ביום זה בשנת 1938, באירוע שיבשר את השואה, פתחו הנאצים הגרמנים בקמפיין טרור נגד עם ישראל ובתיהם ועסקיהם בגרמניה ובאוסטריה. האלימות, שנמשכה עד ה -10 בנובמבר ונקראה לימים "ליל הבדולח", או "ליל הזכוכית השבורה", לאחר אינספור החלונות המרוסקים של מפעלים בבעלות יהודית, הותירה כמאה יהודים הרוגים, 7,500 עסקים יהודיים נפגעו ומאות בתי כנסת, בתים, בתי ספר ובתי קברות הושחתו. ההערכה על 30,000 גברים יהודים נעצרו, ורבים מהם נשלחו אז למחנות ריכוז במשך מספר חודשים; הם שוחררו כשהבטיחו לעזוב את גרמניה. ליל הבדולח ייצג הסלמה דרמטית של הקמפיין שהחל אדולף היטלר בשנת 1933 כשהפך לקנצלר לטיהור גרמניה מאוכלוסייתה היהודית.
הנאצים השתמשו ברצח דיפלומט גרמני בדרגה נמוכה בפריס בידי יהודי פולני בן 17 כתירוץ לביצוע פיגועי ליל הבדולח. ב- 7 בנובמבר 1938 נורה ארנסט vom Rath מחוץ לשגרירות גרמניה על ידי הרשל גרינשפן, שרצה לנקום בגירושם הפתאומי של הוריו מגרמניה לפולין, יחד עם עשרות אלפי יהודים פולנים אחרים. לאחר מותו של ראת ', הורה שר התעמולה הנאצי ג'וזף גבלס לחיילי סערה גרמנים לבצע מהומות אלימות שהתחפשו כ"הפגנות ספונטניות "נגד אזרחים יהודים. למשטרה ומכבי האש המקומיים נאמר שלא להתערב. אל מול כל ההרס הרסו כמה יהודים, כולל משפחות שלמות, שהתאבדו.
בעקבות ליל הבדולח האשימו הנאצים את היהודים וקנסו להם מיליארד מארק (או 400 מיליון דולר ב -1938 דולר) בגין מותו של רת '. כהחזר, הממשלה תפסה רכוש יהודי והחזיקה בכספי ביטוח המגיעים לעם היהודי. במסע שלה ליצור גזע ארי אדוני, הממשלה הנאצית נקטה מדיניות מפלה נוספת שהדיפה למעשה את היהודים מכל תחומי החיים הציבוריים.
למעלה ממאה אלף יהודים ברחו מגרמניה למדינות אחרות אחרי ליל הבדולח. הקהילה הבינלאומית הייתה זועמת מההתרחשויות האלימות שבין 9 ל -10 בנובמבר. חלק מהמדינות ניתקו את היחסים הדיפלומטיים במחאה, אולם הנאצים לא סבלו מתוצאות חמורות, מה שהוביל אותם להאמין שיוכלו להסתלק ברצח ההמוני שהיה השואה אשר בערך 6 מיליון יהודי אירופה מתו.
