הר סנט הלנס בוושינגטון מתפרץ, מה שגרם מפולת אדירה והרג 57 אנשים ביום זה בשנת 1980. אפר מההתפרצות הגעשית נפל עד למינסוטה.

הפעילות הסייסמית בהר סנט הלנס, שנמצאת 96 קילומטרים דרומית לסיאטל, החלה ב- 16 במרץ. רעידה בעוצמה 4.2 נרשמה ארבעה ימים לאחר מכן ואז, ב- 23-24 במרץ, נרשמו 174 רעידות שונות. ההתפרצות הראשונה התרחשה ב- 27 במרץ, אז פתח פתח שקע ברוחב 250 מטרים על ראש ההר. אפר פוצץ באוויר 10,000 רגל, שחלקם ירד כמעט 300 מייל משם בספוקיין. האפר גרם לחשמל סטטי וברגי ברקים.

הרשויות פרסמו שעון מפגע ברדיוס של 50 קילומטר סביב ההר. המשמר הלאומי הקים חסימות דרכים למניעת גישה לאזור, אך אלה נמנעו בקלות על ידי שימוש בכבישי כריתת עצים בלתי מוגנות באזור. רבים מתושבי האזור פונו, אך מספר ניכר סירב. הארי טרומן, שלא היה ביחסיו עם הנשיא לשעבר, היה תושב אחד שסירב לעבור ואחרי שקיבל סיקור תקשורתי רב על החלטתו, הפך לאייקון לאומי כמו כן, מאוחר יותר, נושא האנדרטה המקומית. .

לאורך חודש אפריל צפו מדענים בבליטה בצד הצפוני של הר סנט הלנס הולכת וגדלה. לבסוף, ב -18 במאי בשעה 8:32 בערב, רעידת אדמה ופרץ פתאומי בעוצמה של 5.1 התנודדו מההר. הצד הצפוני של הפסגה קרע ופוצץ אפר במהירות של 650 מיילים לשעה. ענן אפר, סלעים, גז וקרחוני קרח שאג לאורך צלע ההר במהירות של 100 קמ"ש. ארבעה עשר קילומטרים של נהר הטוטל נקברו בעומק של מטר וחצי בשפכים. מאגמה, ב -1,300 מעלות פרנהייט, זרמה לאורך קילומטרים.

הפיצוץ של 24 מגהטון הרס שטח של 230 מ"ר סביב ההר. הגיאולוג דייב ג'ונסטון היה הכי קרוב להתפרצות כשהיא נשבה. הוא היה ברדיו באותו בוקר ורק יכול היה לומר, ונקובר, ונקובר, זהו! לפני שהמשאית שלו נדחפה מעל רכס והוא נהרג.

מיליוני עצים נצרבו ונשרפו על ידי האוויר החם בלבד. כאשר הקרחון שעלה על ההר נמס, מגלשת בוץ אדירה מחקה בתים והסנימה נהרות ברחבי האזור. פלומת האפר נשרה במשך תשע שעות; רוחות מזרחיות נשאו אותה ברחבי המדינה ובמרחק כמו מיניאפוליס, מינסוטה. האפר הנופל סתם קרבורטורים ואלפי נהגים היו תקועים. חמישים ושבעה אנשים מתו בסך הכל מחנק, מכוויות ופציעות שונות. 24 גופות, כולל זו של הארי טרומן העקשן, מעולם לא נמצאו. הר סנט הלנס התנשא לגובה 9,600 רגל לגובה 8,300 רגל בלבד תוך שניות ספורות.