לאחר 17 חודשים ונסיעות רבות של מיילים, בריגהם יאנג מוביל 148 חלוצים מורמונים לעמק יוטה של אגם המלח הגדול. יאנג הסתכל על האדמה המצומצמת של המיקום המרוחק והכריז יאנג, "זה המקום", והחלוצים החלו בהכנות לאלפי המהגרים המורמוניים שיבואו בעקבותיהם. כשהם מחפשים חופש דתי ופוליטי, החלו המורמונים לתכנן את נדידתם הגדולה ממזרח לאחר רצח ג'וזף סמית ', מייסד הכת הנוצרית והמנהיג הראשון.
ג'וזף סמית נולד בשרון, ורמונט, בשנת 1805. בשנת 1827 הוא הצהיר שביקר אותו מלאך נוצרי בשם מורוני, שהראה לו עברית קדומה שאבדה במשך 1,500 שנה. הקודש, שכביכול חרוט על צלחות זהב על ידי נביא אמריקני ילידי בשם מורמון במאה החמישית א ', סיפר את סיפורם של עמי ישראל שחיו באמריקה בימי קדם. במהלך השנים הבאות, הכתיב סמית 'תרגום לאנגלית של זה לאשתו ולסופרים אחרים, ובשנת 1830 ספר המורמון התפרסם. באותה שנה, הקים סמית 'את כנסיית כריסט'לייטר' המכונה כנסיית ישו הנוצרי של הקדושים האחרונים פייט, ניו יורק.
הדת זכתה במהירות להתגייר, וסמית 'הקים קהילות מורמוניות באוהיו, מיזורי ואילינוי. עם זאת, הכת הנוצרית זכתה לביקורת רבה גם על נוהליה הלא שגרתיים, שכללו פוליגמיה. בשנת 1844, האיום באלימות אספסוף גרם לסמית 'להזעיק מיליציה בעיירה המורמונית נאווובו, אילינוי.הואשם באשמת בגידה על ידי שלטונות אילינוי ונכלא עם אחיו הרום בכלא העיר קרתגו. ב- 27 ביוני 1844 הסתער פנימה אספסוף אנטי-מורמוני עם פנים מושחרות ורצח את האחים.
שנתיים לאחר מכן הוביל יורשו של סמית ', בריגהם יאנג, יציאת מורמונים נרדפים מנאוובו לאורך שבילי העגלה המערביים בחיפוש אחר מקדש ב"מקום עלי אדמות שאף אחד אחר אינו רוצה בו. "המשלחת, יותר מ -10,000 חלוצים חזקים, הקים מחנה במערב איווה של ימינו, בעוד יאנג הוביל פלוגת חלוצים ברחבי הרי הרוקי כדי לחקור את עמק הסולט לייק הגדול של יוטה, נקודה צחיחה ומבודדת נטולת נוכחות אנושית. ב- 22 ביולי 1847, רוב המפלגה הגיעה לאגם המלח הגדול, אך יאנג, שהתעכב בגלל מחלה, לא הגיע עד 24 ביולי. כשהוא צפה בארץ, הוא אישר מייד את העמק להיות המולדת החדשה של ימי אחרית הימים. קדושים. בתוך ימים החלו יאנג וחבריו לבנות את העיר העתיקה של סולט לייק למרגלות הרי הוואטאץ '.
בהמשך אותה שנה הצטרף יאנג לגוף הראשי של החלוצים באיווה, שקראו לו נשיא ונביא הכנסייה. לאחר שירש רשמית את סמכותו של ג'וזף סמית ', הוא הוביל אלפי מורמונים נוספים לאגם המלח הגדול בשנת 1848. בעקבותיו גלים גדולים אחרים של חלוצי המורמונים. בשנת 1852 הגיעו לעמק 16,000 מורמונים, חלקם בעגלות וחלקם נגררו לעגלות יד. לאחר קשיים מוקדמים, סולט לייק סיטי החלה לפרוח. עד שנת 1869, 80,000 מורמונים עשו את הטרק לארצם המובטחת.
בשנת 1850, הנשיא מילארד פילמור הגדיר את בריגהאם יאנג כמושל הראשון בשטח יוטה האמריקני, והשטח נהנה מאוטונומיה יחסית במשך מספר שנים. אולם היחסים התמתחו כאשר הגיעו הדיווחים לוושינגטון כי מנהיגי המורמונים מתעלמים מהחוק הפדרלי ואישרו בפומבי את הנוהג לפוליגמיה. בשנת 1857 סילק הנשיא ג'יימס בוקנאן את יאנג, שהיה לו 20 נשים, מתפקידו כמושל ושלח כוחות צבא ארה"ב ליוטה כדי להקים סמכות פדרלית. יאנג נפטר בסולט לייק סיטי בשנת 1877 והוחלף על ידי ג'ון טיילור כנשיא הכנסייה.
המתיחות בין שטחה של יוטה לממשלה הפדרלית נמשכה עד שווילפורד וודרוף, הנשיא החדש של הכנסייה המורמונית, הוציא את מניפסט בשנת 1890, הוויתור על הנוהג המסורתי של פוליגמיה והפחתת שליטת הכנסייה על קהילות יוטה. שש שנים לאחר מכן, שטח יוטה נכנס לאיחוד כמדינה 45.
