רוברט ס. מקנמרה מודיע כי יתפטר מתפקיד שר ההגנה ויהיה לנשיא הבנק העולמי.

לשעבר נשיא חברת פורד מוטור, מקנמרה שימש כשר ההגנה תחת שני נשיאים, ג'ון פ. קנדי ​​ולינדון ב. ג'ונסון, משנת 1961 עד 1968. הוא תמך בתחילה במעורבות ארה"ב במלחמת וייטנאם ועודד את הנשיא ג'ונסון להסלים ב 1964, אך בהמשך החל להטיל ספק באופן פרטי במדיניות ארה"ב ובסופו של דבר דגל בהסדר במשא ומתן למלחמה. בקיץ 1967 הוא סייע לנסח את הנוסחה של סן אנטוניו, הצעת שלום שמציעה לסיים את הפצצת ארה"ב על הצפון ולבקש מצפון וייטנאם להצטרף לדיונים פוריים. הצפון-וייטנאמים דחו את ההצעה באוקטובר.

בתחילת נובמבר הגישה מקנמרה תזכרון לג'ונסון שהמליץ ​​כי ארצות הברית תקפיא את רמות הכוחות שלה, תפסיק את הפצצת הצפון ותפקיד את האחריות ללחימה במלחמת האדמה לדרום וייטנאם. ג'ונסון דחה על הסף את ההמלצות האלה. לאחר מכן התפטר מקנמרה; יועץ ג'ונסון קלארק קליפורד הצליח אותו.