תוֹכֶן
מצדה היא מבצר אבן עתיק בישראל הנמצא גבוה מעל ים המלח על מסה גבוהה וסלעית. כיום פארק לאומי ישראלי ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו. המתחם בגודל 840 דונם מכיל חורבות שמורות היטב המעידות על ההיסטוריה של ממלכת ישראל הקדומה ואומץ לבם של אנשיה לנוכח מצור רומי.
איפה מצדה?
מצדה ממוקמת בישראל על שפת מדבר יהודה, בין עין גדי לסדום, על צוקים המורכבים משכבות גיר, דולומיט וארל כ- 400 מטר מעל ים המלח.
בגלל האקלים המדברי, האזור שמסביב כמעט בלתי מיושב ולא מפותח.
המלך הורדוס
פירושו "יסוד או תמיכה חזקים" בעברית, מצדה היא מבצר טבעי הבנוי על גבי מישור מדברי הררי עקרה, אלפי מטרים מעל ים המלח.
הורדוס הגדול, מלך יהודה (ששלט בין 37 ל -4 לפנה"ס) בנה במקור את מצדה כמתחם טירה במאה שעברה לפני הספירה. כאשר הרומאים הקדומים עקפו את יהודה במאה הראשונה לדורותיהם, הפכו השטח מבצר לעם היהודי.
היסטוריה של מצדה
יוספוס פלביוס, מפקד הגליל במהלך המרד הגדול במאה הראשונה A.D., תיאר את ההיסטוריה הידועה של מצדה; החפירה העתידית באתר שיתפה פעולה ברובו עם חשבונותיו.
לדברי פלביוס, המצודה הראשונה במצדה נבנתה על ידי "ג'ונתן הכהן הגדול", שנחשב למלך החשמונאים אלכסנדר ג'נאאוס (ששלט בין 103 ל- 76 לפנה"ס), אף כי לא התגלו חורבות מוחלטות מאותה תקופה.
בהכיר בהיתרונות ההגנתיים של מצדה, בנה הורדוס את המתחם שלו שם כמפלט חורפי ומפלט מפני אויבים, שלם עם טירה, מחסנים, בורות מים וחומת קיר לבניין.
לאחר מות הורדוס וסיפוח יהודה בנו הרומאים חיל מצב במצדה. כשפרצה המרד הגדול של היהודים ברומאים בשנת 66 A.D., קבוצת אנשים יהודים המכונה הסיצרים, בראשות מנחם, השתלטו על מתחם מצדה.
המצור על מצדה
בעקבות הרצח של מנחם בשנת 66. א 'בירושלים, נמלט אליעזר בן יאיר מירושלים למסדה כדי לפקד על קבוצה של מורדי יהודה. כשחרבה ירושלים בשנת 70 A.D, המורדים הנותרים הצטרפו לאלעזר במצדה להתגורר בארמונותיו של הורדוס לשעבר.
עם הריסות ירושלים, הרומאים הפנו את תשומת ליבם בהורדת מצדה, הקהילה האחרונה ביהודה עם 960 מורדים, כולל נשים וילדים רבים. בהובלת פלביוס סילבה, הוקם לגיון של 8,000 רומאים מחנות סביב הבסיס, חומת מצור ורמפה על מדרון הצד המערבי של ההר העשוי אדמה ותומכי עץ.
לאחר מספר חודשים של מצור ללא הצלחה, בנו הרומאים מגדל על הרמפה כדי לנסות ולהוציא את חומת המצודה. כשהתברר כי הרומאים מתכוונים להשתלט על מצדה, ב- 15 באפריל 73 לספירה, על פי הוראותיו של בן יאיר, לקחו כולם מלבד שתי נשים וחמישה ילדים, שהסתתרו בבורות מים ובהמשך סיפרו את סיפורם, את שלהם חי ולא חי כעבדים רומיים.
על פי החשבון של יוספוס ב מלחמות היהודים:
"הם מתו מתוך אמונה שהם לא השאירו נפש מהם בחיים ליפול לידיים רומיות; הרומאים התקדמו למתקפה ... לא ראו אף אחד מהאויב אלא מכל הצדדים את הבדידות הנוראה, והלהבות בפנים ובשתיקה, הם איבדו כל דרך להעלות על הדעת מה קרה כאן נתקל במיסה של ההרוגים, במקום לשמח כמו על אויבים, הם העריצו את האצולה של נחישתם. "
במשך כמה מאות שנים, מצדה נותרה מיושבת. בתקופה הביזנטית, במאה החמישית A.D., קבוצה של נזירים המכונים "האאורה" לקחה את מצדה ובנתה מנזר הרמטי.
כעבור שתי מאות שנים, כאשר האיסלאם תפס את האזור, ננטש האתר שוב.
חפירות מודרניות
במשך כמעט 13 מאות שנים האזור לא היה מיושב עד שבשנת 1828 גילו החוקרים את מצדה מחדש. בשנים שלאחר מכן טיפסו החוקרים על ההר ומיפו אותו.
בשנת 1953 חפר הארכיאולוג הישראלי שמריה גוטמן את מצדה; חוקרים אחרים המשיכו לחפור את האתר בשנות החמישים והשישים.
חפירות נוספות בשנות השמונים והתשעים חשפו מבנים נוספים.
הפארק הלאומי מצדה
בשנת 1966 הוכרז האתר כפארק לאומי על ידי רשות הטבע והגנים, כאשר רכבל מדרג את ההר שנבנה בשנת 1977.
מצדה הייתה מזמן אתר עלייה לרגל מועדף בקרב קבוצות נוער יהודיות. כיום מבקרים יכולים להגיע למצודה משתי כניסות, בצד המזרחי והמערבי.
מרבית התיירים מבקרים בכניסה המזרחית, אתר בן 18 דונם בו נמצאים רוב החורבות הארכיאולוגיות. שרידים ארכיטקטוניים מפוארים ושמורים להפליא כוללים:
מבקרים בכניסה המערבית, הנגישים מהעיר ערד, יכולים לטפס על נתיב רמפארט תלול, שנוצר על ידי נזירים בתקופה הביזנטית, תוך כרבע שעה.
מקורות
מבצר מצדה-מדבר המשקיף על ים המלח. משרד החוץ הישראלי.
הפארק הלאומי מצדה. רשות הטבע והגנים.
מהי מצדה? חדשות.
מצדה. אונסק"ו.
