החללית האמריקאית הבלתי מאוישת מרינר 10, שהושק על ידי נאס"א בנובמבר 1973, הופך לחללית הראשונה שביקרה בכוכב הלכת מרקורי. היא מציגה תמונות מקרוב של גוף שמימי שהוסתר בדרך כלל בגלל קרבתו לשמש.

מרינר 10 ביקר בכוכב הלכת ונוס שמונה שבועות לפני כן, אך ורק לצורך השימוש בכוח הכבידה של ונוס כדי להצליף אותו לעבר הכוכב הקרוב ביותר לשמש. בשלושה זבובים של מרקורי בין 1974 ל -1975, החללית של נאס"א צילמה תמונות מפורטות של הכוכב והצליחה למפות כ -35 אחוז משטחו המכתש הכבוש, הירח.

מרקורי הוא הכוכב הקטן ביותר במערכת השמש ומשלים את מסלול השמש שלו רק ב 88 ימי אדמה. נתונים שנשלחו בחזרה על ידי מרינר 10 היוון תיאוריה שקיימה בעבר שהכוכב לא מסתובב על צירו; למעשה, לכוכב הלכת יש תקופת סיבוב איטית מאוד המשתרעת על פני 58 ימי אדמה. כספית היא עולם חסר מים, חסר אוויר, האופה לסירוגין ומקפיא כשהוא מסתובב לאט. טמפרטורת פני השטח של מרקורי, מאוד בלתי אפשרית, משתנה מ- 800 מעלות פרנהייט כשפניה אל השמש ל -279 מעלות כשפניה לאחור. לכוכב הלכת אין לוויינים ידועים.