ב- Marbury v. Madison (1803) בית המשפט העליון הודיע ​​לראשונה על העיקרון שבית משפט רשאי להכריז על מעשה של הקונגרס בטל אם הוא אינו עולה בקנה אחד עם החוקה. ויליאם מרברי מונה לצדק השלום עבור מחוז קולומביה בשעות האחרונות של ממשל אדמס. כשג'יימס מדיסון, מזכיר המדינה של תומאס ג'פרסון, סירב למסור את ועדת מרברי, מרברי, אליו הצטרפו שלושה ממונים אחרים שדומים באותה מידה, עתרו לבקשת כתב מנדמוס שמשכנע את הוועדות.

השופט הראשי ג'ון מרשל, שכתב לבית משפט פה אחד, הכחיש את העתירה וסירב לפרסם את הדברים. למרות שמצא כי העותרים זכאים לוועדותיהם, הוא סבר כי החוקה לא נתנה לבית המשפט העליון את הסמכות להוציא כתבי מנדמוס. סעיף 13 לחוק השיפוט משנת 1789 קבע כי ניתן להוציא כתבים כאלה, אך סעיף זה לא היה עולה בקנה אחד עם החוקה ולכן אינו תקף.

אף שההשפעה המיידית של ההחלטה הייתה לשלול את השלטון לבית המשפט, השפעתו ארוכת הטווח הייתה להגדיל את סמכותו של בית המשפט על ידי קביעת הכלל כי "זה במפורש המחוז והחובה של המחלקה השיפוטית לומר מה החוק הוא "מאז מרברי נגד נשיא מדיסון, בית המשפט העליון היה הפוסק האחרון בחוקתיות של חקיקת הקונגרס.

חברו של הקורא להיסטוריה אמריקאית. אריק פונר וג'ון א. גרתי, עורכים. זכויות יוצרים © 1991 על ידי חברת הוצאת מפרץ הופטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.