ב- 24 ביולי 1911, הארכיאולוג האמריקני חירם בינגהם זוכה במבט ראשון על מאצ'ו פיצ'ו, ישוב אינקה עתיק בפרו, שהוא כיום אחד היעדים התיירותיים המובילים בעולם.

מאצ'ו פיצ'ו, שהושקע באזור הכפרי הסלעי שמצפון-מערב לקוזקו, מאמין שהיה מקום מפלט קיץ של מנהיגי האינקה, שהציוויליזציה שלהם נמחקה כמעט על ידי הפולשים הספרדים במאה ה -16. במשך מאות שנים לאחר מכן, קיומו היה סוד הידוע רק לאיכרים החיים באזור. כל זה השתנה בקיץ 1911, כאשר בינגהם הגיע עם צוות חוקרים קטן לחפש את הערים "המאבדות" של האינקה.

בינגהם וצוותו נסעו ברגל ובמקום פרדות, ועשו את דרכם מקוזקו לעמק אורובמבה, שם סיפר להם חקלאי מקומי על כמה חורבות שנמצאות בראש ההר הסמוך. החקלאי כינה את ההר מאצ'ו פיצ'ו, שפירושו "שיא ישן" בשפה הקווצ'ית. למחרת, כעבור יולי, 24 בלבד אחרי טיפוס קשה לרכס ההר במזג אוויר קר וסוער, פגש בינגהם קבוצה קטנה של איכרים שהראו לו את המשך הדרך. הובל על ידי ילד בן 11, בינגהם קיבל את ההצצה הראשונה לרשת המורכבת של טרסות האבן המסמנות את הכניסה למאצ'ו פיצ'ו.

בינגהאם הנרגש הפיץ את הבשורה על תגליתו בספר רב מכר, ובו המוני תיירים נלהבים נוהרים לפרו ללכת בעקבותיו במעלה שביל האינקה. האתר עצמו משתרע על פני חמישה מיילים מרשימים, כאשר למעלה מ -3,000 מדרגות אבן מקשרות בין רמותיו השונות. כיום, יותר מ -300,000 איש דורסים מדי שנה את מאצ'ו פיצ'ו, מתעצמים בקרב המוני המפולות בכדי לראות את השמש שוקעת מעל מצבות האבן המתנשאות של "העיר הקדושה" ומתפעלים מפארה המסתורי של אחד הנפלאים המפורסמים בעולם מעשה ידי אדם. .