מרטין לותר, הזרז הראשי של הפרוטסטנטיות, מתריס נגד הקיסר הרומי הקדוש צ'ארלס החמישי על ידי סירוב לחזור על כתביו. הוא נקרא לווורמס, גרמניה, להופיע בפני הדיאטה (אסיפה) של האימפריה הרומית הקדושה ולענות על טענות הכפירה.
מרטין לותר היה פרופסור לפרשנות מקראית באוניברסיטת ויטנברג בגרמניה. בשנת 1517 הוא הכין את 95 התיזות שלו בגנות הכנסייה הקתולית בשל התנהלותה המושחתת של מכירת "פינוקים" או מחילת חטאים. לותר עקב אחר היצירה המהפכנית ביצירות תיאולוגיות שנויות במחלוקת ופורצות דרך לא פחות, ודבריו הלוהטים הציתו רפורמיסטים דתיים ברחבי אירופה. בשנת 1521 הקרימו אותו האפיפיור, והוא נקרא להופיע בפני הקיסר בדיאטת וורמס כדי להגן על אמונותיו. בסירוב לסרב לחזור על טענותיו או לבטל את עמדותיו, הוכרז לותר כחוק וככופר. נסיכים גרמנים עוצמתיים הגנו עליו, אולם עד מותו בשנת 1546 שינו רעיונותיו באופן משמעותי את מהלך המחשבה המערבית.
