תוֹכֶן
- הקדמה ללוסיטניה: גרמניה מכריזה על לוחמת צוללות בלתי מוגבלת
- כיורי הלוסיטניה: 7 במאי 1915
- אמריקה נכנסת למלחמת העולם הראשונה
ב- 7 במאי 1915, פחות משנה לאחר שפרצה מלחמת העולם הראשונה (1914-18) ברחבי אירופה, טורפדה סירת U גרמנית ושקעה את RMS לוסיטניה, אוניית אוקיינוס בריטית בדרך מניו יורק לליברפול, אנגליה. מתוך יותר מ -1,900 נוסעים ואנשי צוות שהיו על סיפונה, יותר מ -1,100 נספו, כולל יותר מ -120 אמריקאים. כמעט שנתיים היו עוברות עד שארצות הברית נכנסה רשמית למלחמת העולם הראשונה, אך שקיעת הלוסיטניה מילאה תפקיד משמעותי בהפניית דעת הקהל נגד גרמניה, הן בארצות הברית והן בחו"ל.
הקדמה ללוסיטניה: גרמניה מכריזה על לוחמת צוללות בלתי מוגבלת
כשפרצה מלחמת העולם הראשונה בשנת 1914, הנשיא וודרו וילסון (1856-1924) התחייב לנייטרליות כלפי ארצות הברית, עמדה שרובם הגדול של האמריקנים העדיפו. עם זאת, בריטניה הייתה אחד השותפים הסוחרים הקרובים ביותר באמריקה, ועד מהרה התעוררה מתיחות בין ארצות הברית לגרמניה על ניסיון ההסגר האחרון של האיים הבריטיים. כמה אוניות אמריקאיות שנסעו לבריטניה נפגעו או הוטבעו על ידי מוקשים גרמניים, ובפברואר 1915 הכריזה גרמניה על לוחמת צוללות בלתי מוגבלת במים סביב בריטניה.
האם ידעת? הלוסיטניה עשתה את מסע הבכורה שלה בשנת 1907. עם שקיעתה בשנת 1915, אניה האוקיאנוס הייתה על רגל חזרה של מסעה 101 הלוך ושוב שלה לאורך האוקיאנוס האטלנטי.
בתחילת מאי 1915 פרסמו כמה עיתונים בניו יורק אזהרה של שגרירות גרמניה בוושינגטון, אמריקה, כי אמריקאים שנסעו על אוניות בריטיות או בעלות הברית באזורי מלחמה עשו זאת על אחריותם בלבד. ההודעה הונחה באותו עמוד בו פרסומת לשיטתה הקרובה של אוניית לוסיטניה מניו יורק חזרה לליברפול. שקיעת ספינות סוחר מול חופי דרום אירלנד הובילה את האדמירליות הבריטית להזהיר את הלוסיטניה להימנע מהאזור או לנקוט בפעולות מתחמקות פשוטות, כמו זיגזגינג כדי לבלבל בין סירות U-זוממות את מסלול הספינה.
כיורי הלוסיטניה: 7 במאי 1915
רב החובל של הלוסיטניה התעלם מהמלצות האדמירליות הבריטית, ובשעה 2:12 אחר הצהריים. ב- 7 במאי נפגעה האונייה בת 32,000 הטון על ידי טורפדו מתפוצץ בצידה של לוח הזמנים. בעקבות הפיצוץ של הטורפדו הגיע פיצוץ גדול יותר, ככל הנראה מדודי הספינה, והספינה טבעה בחוף הדרומי של אירלנד תוך פחות מ- 20 דקות.
נחשף כי הלוסיטניה נשאה כ -173 טונות של תחמושת מלחמה לבריטניה, שהגרמנים ציינו כהצדקה נוספת למתקפה. ארצות הברית מחתה בסופו של דבר על הפעולה, וגרמניה התנצלה והתחייבה לסיים את לוחמת הצוללות הבלתי מוגבלת. עם זאת, בנובמבר באותה השנה טבעה סירת U את אוניית איטליה ללא אזהרה, והרגה יותר מ- 270 בני אדם, בהם יותר מ 25 אמריקאים. דעת הקהל בארצות הברית החלה להסתובב באופן בלתי הפיך נגד גרמניה.
אמריקה נכנסת למלחמת העולם הראשונה
ב- 31 בינואר 1917 הודיעה גרמניה, הנחושה לנצח את מלחמת ההתשה שלה נגד בעלות הברית, כי תחדש את הלחימה הבלתי מוגבלת במי אזור המלחמה. שלושה ימים לאחר מכן, ארצות הברית שברה את היחסים הדיפלומטיים עם גרמניה, וכעבור שעות ספורות הוטבעה הספינה האמריקאית Housatonic על ידי סירת U גרמנית.
ב- 22 בפברואר העביר הקונגרס הצעת חוק להקצבת נשק בסך 250 מיליון דולר שנועדה להפוך את ארצות הברית מוכנה למלחמה. בסוף מרץ טבע גרמניה ארבע ספינות סוחר נוספות בארה"ב, וב -2 באפריל הופיע הנשיא וילסון בפני הקונגרס וקרא להכרזת מלחמה נגד גרמניה. ב- 4 באפריל הסנאט הצביע להכריז מלחמה נגד גרמניה, ויומיים לאחר מכן בית הנבחרים אישר את ההכרזה. עם זה, אמריקה נכנסה למלחמת העולם הראשונה.
