רעידת אדמה פגעה באזור מפרץ סן פרנסיסקו ביום זה בשנת 1989, והרגה 67 בני אדם וגרמה לנזקים של יותר מחמישה מיליארד דולר. אף שמדובר באחת מרעידות האדמה החזקות וההרסניות ביותר שאי פעם פגעו באזור מאוכלס בארצות הברית, מניין ההרוגים היה די קטן.
קרבתו של תקלת סן אנדראס לסן פרנסיסקו הייתה ידועה ברוב המאה העשרים, אך הידע לא הפסיק את בנייתם של בנייני לבנים רבים שלא מחוזקו באזור. לבסוף, בשנת 1972, קודי בנייה מתוקנים אילצו לבנות מבנים חדשים שיעמדו בפני רעידות אדמה. התקנות החדשות קראו גם לבצע בנייה מחדש של מבנים ישנים כדי לעמוד בסטנדרטים החדשים, אך ההוצאה הכרוכה בכך הפכה את הפרויקטים הללו לעדיפות נמוכה עבור הקהילה.
ב- 17 באוקטובר, באזורי המפרץ זמזמו בייסבול. אתלטיקת אוקלנד וסן פרנסיסקו ג'איינטס, שתיהן קבוצות מקומיות, הגיעו לאליפות העולם. המשחק הראשון של הסדרה היה אמור להתחיל בשעה 17:30. בפארק הפמוטים של סן פרנסיסקו. רגע לפני המשחק, עם המצלמות על המגרש, רעד רעידה בעוצמה 7.1, במרכזו שיא לומה פריטה בהרי סנטה קרוז, התנדנד את האזור מסנטה קרוז לאוקלנד. אף שהאצטדיון עמד בפני הרעדה, חלק גדול משאר סן פרנסיסקו לא היה כל כך בר מזל.
מחוז המרינה של העיר ספג נזק רב. נבנה לפני 1972, על שטח של העיר שלא היה בו סלע אחורי, השטף האדמה הביא לקריסת בתים רבים. רשת צינורות גז פרצים הציתו גם שריפות שנשרפו משליטה כמעט יומיים. גם רעידת האדמה נפגעה קשה בשני דרכים אזוריות, כביש המהיר נימיץ וגשר מפרץ סן פרנסיסקו-אוקלנד.
בשני הכבישים היו בנייה עם סיפון כפול, ובכל אחד מהם המפלס העליון קרס במהלך רעידת האדמה. 42 מתוך 67 הקורבנות של אסון זה היו נהגים במפלס התחתון של הנימיץ, שנהרגו כשמפלס הכביש העליון התמוטט וריסץ אותם במכוניותיהם. רק אדם אחד נהרג בגשר המפרץ אשר תוכנן לבצע התאמה מחודשת בשבוע שלאחר מכן מכיוון שלא היו מכוניות מתחת לקטע שהתמוטט.
יישובים אחרים שנפגעו קשה כללו את ווטסונוויל, דאלי סיטי ופאלו אלטו. יותר מעשרה אחוזים מהבתים בווטסונוויל נהרסו לחלוטין. התושבים, שרובם היו לטינים, התמודדו עם תלאות נוספות מכיוון שלעובדי הסיוע והצלב האדום לא היו מספיק עוזרים או מתרגמים דוברי ספרדית כדי לסייע להם.
רעידת האדמה גרמה לנזקים של מיליארדי דולרים, ותרמה בחלקה למיתון העמוק שספגה קליפורניה בראשית שנות התשעים.
