ביום זה בשנת 1862, הנשיא אברהם לינקולן פונה לקונגרס האמריקני ומדבר כמה מדבריו הזכורים ביותר כאשר הוא דן במאמץ המלחמתי בצפון.
לינקולן השתמש בכתובת כדי להציג מתון הנוגע למדיניותו בנושא העבדות. 10 שבועות בלבד לפני כן פרסם את הכרזת השחרור שהצהיר כי עבדים בשטחים שעדיין מרדו החל מה -1 בינואר 1863, יהיו חופשיים. כל הצפון לא התקבל בברכה על האמצעי הזה והתנגדות ניכרת מצד הדמוקרטים השמרנים שלא רצו להילחם במלחמה לשחרור עבדים.
הבחירות בנובמבר 1862 התפרשו באופן נרחב כגינוי לתוכנית האמנציפציה. הדמוקרטים זכו בממשלת ניו יורק וב -34 מושבים בבית הנבחרים של ארה"ב, אם כי הרפובליקנים זכו לחמישה מושבים בסנאט ושמרו על השליטה ברוב המחוקקים במדינה. לינקולן השתמש בכתובת מדינת האיחוד כדי להציג עמדה מתונה יותר לגבי האמנציפציה. הוא הזכיר שחרור הדרגתי של עבדים, אשר מתונים ושמרנים רבים רצו, אך הוא גם טען כי העבדים ששוחררו עד כה על ידי צבאות האיחוד יישארו חופשיים לנצח.
פסקת הסיום של לינקולן הייתה הצהרה על משפטי התקופה: "הדוגמות של העבר השקט אינן מספקות להווה הסוער ... אחים אזרחים, איננו יכולים לברוח מההיסטוריה ... המשפט הלוהט דרכו אנו עוברים ידליק אותנו, לכבוד או חרטה, לדור האחרון. אנחנו אמר אנחנו למען האיחוד. העולם לא ישכח שאנחנו אומרים את זה. אנו יודעים להציל את האיחוד ... במתן חופש לעבד, אנו מבטיחים חופש לאנשים חופשיים כאחד במה שאנחנו נותנים ובמה שאנחנו שומרים. אנו נשמור באצילות, או נפסיד, באופן משמעותי, את התקווה האחרונה והטובה ביותר של כדור הארץ. "
