ב- 12 בפברואר 1912 נאלץ הסיאן-טונג, הקיסר האחרון של סין, להתעלם בעקבות המהפכה הרפובליקנית של סאן ית-סן. במקומו הוקמה ממשלה זמנית שהסתיימה 267 שנות שלטון מנצ'ו בסין ו -2,000 שנות שלטון קיסרי. הקיסר לשעבר, בן שש בלבד, הורשה להמשיך במעונו בעיר האסורה של בייג'ינג, והוא לקח את שמו של הנרי פו יי.

פו יי הסתובב כקיסר בשנת 1908 לאחר שדודו, קיסר קואנג-הסו, נפטר. הוא שלט תחת שלטון ועבר אימונים להכנתו לשלטונו הקרוב. עם זאת, באוקטובר 1911, שושלתו נפלה למהפכת סאן ית-סן, וארבעה חודשים לאחר מכן נסע. הממשלה הסינית החדשה העניקה לו פנסיה ממשלתית גדולה והתירה לו להתגורר בארמון הקיסרי עד שנת 1924, אז נאלץ לגלות.

לאחר 1925 הוא חי בטיאנג'ין הכבושה ביפנית, ובשנת 1932 הקימה יפן את מדינת הבובות מנצ'וקו במנצ'וריה שבשליטתו. בשנת 1934, הנרי פו יי הסתבך כקאנג טה, קיסר מנצ'וקו. למרות התנגדות הגרילה נגד משטר הבובות שלו, הוא החזיק בתואר הקיסר עד 1945, אז נפל בשבי על ידי כוחות סובייטים.

בשנת 1946 העיד פו יי בפני בית הדין לפשעי המלחמה בטוקיו שהוא היה כלי לא מוכן של היפנים ולא, כטענתם, כלי להגדרה עצמית מנצ'ורית. מנצ'וריה ומחוז ריאה הוחזרו לסין, ובשנת 1950 נמסר Pu Yi לידי הקומוניסטים הסינים. הוא נכלא בשניאנג עד שנת 1959, אז המנהיג הסיני מאו זדונג העניק לו חנינה. לאחר שחרורו עבד בחנות לתיקונים מכניים בפקין.