ביום זה בשנת 1964, נשיא ארה"ב לינדון ב. ג'ונסון חותם בחוק את חוק זכויות האזרח ההיסטורי בטקס לאומי בטלוויזיה בבית הלבן.
במקרה המפורסם 1954 בראון נ 'מועצת החינוךבית המשפט העליון בארה"ב קבע כי ההפרדה הגזעית בבתי הספר אינה חוקתית. עשר השנים שלאחר מכן זכו בצעדים גדולים לתנועת זכויות האזרח האפרו-אמריקאיות, שכן הפגנות לא אלימות זכו לאלפי תומכים למטרה.
ציוני דרך בלתי נשכחים במאבק כללו את חרם האוטובוסים של מונטגומרי בשנת 1955, שכן סירובה של תושבת אלבמה, רוזה פארקס, לוותר על מושבה באוטובוס עירוני לאישה לבנה, ונאום "יש לי חלום" מאת מרטין לותר קינג ג'וניור. ... בעצרת של מאות אלפים בוושינגטון הבירה, בשנת 1963.
עם התגברות כוחה של התנועה לזכויות האזרח, ג 'ון פ. קנדי העביר את הצעת החוק החדשה לזכויות האזרח באחת הפלטפורמות של קמפיין הנשיאות המוצלח שלו משנת 1960. כסגן נשיא קנדי, ג'ונסון שימש כיו"ר ועדת הנשיא להזדמנויות תעסוקתיות שוות. לאחר שקנדי נרצח בנובמבר 1963, ג'ונסון נשבע לבצע את הצעותיו לרפורמה בזכויות האזרח.
חוק זכויות האזרח נלחם בהתנגדות קשה בבית ודיון ממושך וסוער בסנאט לפני שאושר ביולי 1964. לקראת חתימת החקיקה ההיסטורית הזמין ג'ונסון מאות אורחים לטקס טלוויזיוני בחדר המזרח בבית הלבן.
לאחר שהשתמש ביותר מ 75 עטים כדי לחתום על השטר, הוא הסגיר אותם כמזכרות של האירוע ההיסטורי, בהתאם למסורת. אחד העטים הראשונים הלך אל קינג, מנהיג ועידת המנהיגות הנוצרית הדרומית (SCLC), שכינה אותה אחת ממושאיו היקרים ביותר. ג'ונסון נתן שניים נוספים לסנאטורים הוברט המפרי ואוורט מקינלי דירקסן, המנהלים הדמוקרטים והרפובליקנים של הצעת החוק בסנאט.
החקיקה הגורפת ביותר בנושא זכויות אזרח שהתקבלה על ידי הקונגרס מאז עידן השיקום לאחר מלחמת האזרחים, חוק זכויות האזרח אסר על אפליה על רקע גזעי בתעסוקה ובחינוך ואסר על הפרדה גזעית במקומות ציבוריים כמו בתי ספר, אוטובוסים, פארקים ובריכות שחייה.
בנוסף, הצעת החוק הניחה יסודות חשובים למספר פיסות חקיקה אחרות הכוללות את חוק זכויות ההצבעה משנת 1965, שקבעה כללים נוקשים להגנה על זכותם של אפריקאים אמריקאים להצביע כי שימשו מאז לאכיפת שוויון זכויות לנשים כמו גם כל המיעוטים.
