מבין להיטיו הרבים הרבים בשנות השבעים, אף אחד לא תפס את המהות של ג'ון דנוור טוב יותר משירו הראשון # 1, "Sunshine On My Shoulders", שהגיע לראש מצעדי הפופ ביום זה בשנת 1974.

"סאנשיין על כתפי" היה הניסיון של ג'ון דנוור לכתוב שיר עצוב, שהוא באמת כל מה שצריך לדעת כדי להבין מה הפך את דנוור כל כך מושכת לכל כך הרבה. "הייתי כל כך למטה שרציתי לכתוב שיר כחול מרגיש", הוא אמר שבע עשרה המגזין בשנת 1974, "זה מה שיצא." יצא במקור באלבומו בשנת 1971 שירים, תפילות והבטחות, העיסוי המקסים של דנוור לכוחות המשקמים של אור השמש רק הפך ללהיט נפץ כששוחרר שוב עליו ג'ון דנבר’הלהיטים הגדולים ביותר אלבום בסוף 1973, שהמכור יותר מעשרה מיליון עותקים ברחבי העולם.

אין להתפלא שאמן שמילא תפקיד כה עצום בריכוך מוזיקת ​​הפופ המיינסטרים בשנות השבעים לא ימצא תמיכה מועטה מצד מבקרי הרוק. "מוזיקת ​​טלוויזיה" שסומנה על ידי "נרקיסיזם דוחה" הייתה אבן מתגלגלתקח את דנוור. "אני מגלה שהשמש גם משמחת אותי," כתב רוברט כריסטגאו מ הקול הכפר"יש יותר מקוריות ורוח באנגלברט המפרדינק."

עם זאת, תגובה ביקורתית כזאת לא עשתה מעט את ההתלהבות הציבורית מהתקליטים של דנבר בתקופת השיא שלו. על פי האיגוד לתעשיית ההקלטות באמריקה, ג'ון דנוור מכר 32.5 מיליון תקליטים כ -4.5 מיליון יותר ממייקל בולטון, ורק 4.5 מיליון פחות מבוב דילן.

יליד הנרי ג'ון דויטנדנדורף, ג'וניור, ב- 31 בדצמבר 1943, ברוסוול, ניו מקסיקו, ג'ון דנוור נפטר בקליפורניה ב- 12 באוקטובר 1997, כאשר מטוסו הקליל התנגש במפרץ מונטריי.