ב- 16 ביולי 1999 ג'ון פ. קנדי, הבן; אשתו, קרולין בסט קנדי; ואחותה, לורן בסט, מתות כשהמטוס בעל מנוע יחיד שקיימה טייס מתנפץ לאוקיאנוס האטלנטי ליד מרתה ויניארד, מסצ'וסטס.

ג'ון פיצג'רלד קנדי, ג'וניור, נולד ב- 25 בנובמבר 1960, מספר שבועות בלבד לאחר שאביו וכינוי שמו נבחר לנשיא ה -35 של ארצות הברית. ביום הולדתו השלישי, "ג'ון-ג'ון" השתתף בהלווייתו של אביו המחוסל והצטלם מצדיע לארונו של אביו בתמונה מפורסמת ומצערת. יחד עם אחותו, קרולין, הוא גדל במנהטן על ידי אמו, ג'קלין. לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת בראון ומצבי משחק קצרים מאוד, למד בבית הספר למשפטים באוניברסיטת ניו יורק. הוא עבר את הלשכה בניסיונו השלישי ועבד בניו יורק כעוזר פרקליט מחוז, וזכה בכל ששת התיקים שלו. בשנת 1995 הקים את המגזין הפוליטי ג'ורג ', שגדלה במחזור של יותר מ- 400,000. בניגוד לרבים אחרים במשפחתו המפורסמת, הוא מעולם לא חיפש את תפקידו הציבורי בעצמו.

קרא עוד: הימים האחרונים של ג'ון פ. קנדי ​​הבן.

תמיד באור הזרקורים התקשורתי הוא נחגג על המראה הטוב שירש מהוריו. בשנת 1988 הוא נבחר על ידי "הגבר הסקסי ביותר בחיים" אנשים מגזין. הוא נקשר בצורה רומנטית עם כמה מפורסמים, כולל השחקנית דריל חנה, שיצאה איתה במשך חמש שנים. בספטמבר 1996 נישא לחברתה קרולין בסט, פובליציסטית בתחום האופנה. השניים חלקו דירה בעיר ניו יורק, שם נראה קנדי ​​לרוב על החלקה מוטבעת בציבור. ידוע באופיו ההרפתקני, בכל זאת הוא טרח להפריד את עצמו מההתנהגות ההרסנית יותר של חלק מהגברים האחרים בשבט קנדי.

אולם ב -16 ביולי 1999, עם כ -300 שעות של ניסיון טיסה, המריא קנדי ​​משדה התעופה של מחוז אסקס בניו ג'רזי והטיס את מטוסו בעל מנוע יחיד ללילה ערמומי ונטול ירח. הוא דחה הצעה של אחד ממדריכי הטיסה שלו ללוות אותו, ואמר שהוא "רוצה לעשות את זה לבד." כדי להגיע ליעדו, Vineyard של מרתה, הוא יצטרך לטוס במרחק של 200 מיילים לשלב האחרון על פני אפלה אפלולית טייסים לאוקיאנוסים ולא מנוסים יכולים לאבד את ראיית האופק בתנאים כאלה. קנדי לא היה יכול לראות אורות חוף או נקודות ציון אחרות, קנדי ​​יצטרך להיות תלוי במכשירים שלו, אך הוא לא נתן רישיון לטוס עם מכשירים בלבד. בנוסף הוא התאושש מקרסול שבור, מה שעלול היה להשפיע על יכולתו לטוס במטוסו.

בכרם של מרתה, קנדי ​​אמור היה להוריד את גיסתו לורן בסט, אחת משתי נוסעיו. משם, קנדי ​​ואשתו, קרולין, היו אמורים לטוס למתחם קנדי ​​שבנמל הייניס של קייפ קוד, לנישואיו של רורי קנדי, הילד הצעיר ביותר של רוברט פ. קנדי ​​ז"ל. מטוס פייפר סאראטוגה מעולם לא הגיע לכרם של מרתה. נתוני הרדאר שנבדקו בהמשך הראו כי המטוס צנח מגובה של 2,200 רגל ל 1,100 רגל בטווח של 14 שניות, קצב הרבה מעבר למקסימום הבטוח של המטוס. לאחר מכן הוא נעלם ממסך הרדאר.

על פי המטוס של קנדי ​​נעדר על ידי חברים ובני משפחה, ומבצע חילוץ אינטנסיבי הושק על ידי משמר החופים, חיל הים, חיל האוויר ואזרחים. לאחר יומיים של חיפושים, אלפי האנשים המעורבים ויתרו על התקווה למצוא ניצולים והפכו את מאמציהם להשבת הריסות המטוס והגופות. אמריקאים התאבלו על אובדן "יורש העצר" של אחת המשפחות הנערצות ביותר במדינה, עצב שהיה נוקב במיוחד לנוכח המחרוזת הבלתי פוסקת של הטרגדיות שרדפו את משפחת קנדי ​​לאורך השנים.

ב- 21 ביולי הצליחו צוללנים של חיל הים את גופם של ג'יי.פי ג'וניור, אשתו וגיסתו מהריסות המטוס, ששכב מתחת לגובה 116 מטרים של מים כשמונה מיילים מחופי הכרם. למחרת, נקברו שרידי השלושה שנשרפו של השלושה בים במהלך טקס ברית המועצות בריסקו, משחתת חיל הים. מסה פרטית של ג'יי.פי ג'וניור וקרולין נערכה ב- 23 ביולי בכנסיית סנט תומאס מור במנהטן, שם סגד ג'קי קנדי ​​אונאסוס המנוח. הנשיא ביל קלינטון ואשתו, הילרי רודהאם קלינטון, היו בין 300 האורחים שהוזמנו. הפטריארך של משפחת קנדי ​​ששרד, הסנטור אדוארד מ. קנדי ​​ממסצ'וסטס, העביר הספד מרגש: "מהיום הראשון לחייו נראה שג'ון שייך לא רק למשפחתנו, אלא למשפחה האמריקאית. הייתה לו מורשת, והוא למד להעריך אותה. הוא היה חלק מאגדה, ולמד לחיות עם זה. "

החוקרים שחקרו את הרסו של פייפר סאראטוגה לא מצאו בעיות במערכות המכניות או הניווט שלה. בדו"ח הסופי שלהם שפורסם בשנת 2019, המועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה הגיעה למסקנה כי ההתרסקות נגרמה על ידי טייס לא מנוסה שהתבלבל בחשכה ואיבד שליטה.