בשעה 17:45 ביום זה בשנת 1955, נהרג השחקן ג'יימס דין בן ה -24 בצ'ולמה, קליפורניה, כאשר הפורשה בה הוא נוהג פוגע בסדאן פורד טיודור בצומת. נהג המכונית האחרת, סטודנט אוניברסיטת פוליטכניק במדינת קליפורניה בת ה -23, דונלד טורנפסיד, נדהם אך בעיקר לא נפגע; נוסעו של דין, מכונאי פורשה הגרמני רולף ווהריך, נפצע קשה אך שרד. רק אחד מסרטיו של דין, "מזרח עדן", שוחרר בזמן מותו ("מורד בלי סיבה" ו"ענק "נפתח זמן קצר אחר כך), אבל הוא כבר היה בדרך לכוכב-על ולהתרסקות הפך אותו לאגדה.
ג'יימס דין אהב מכוניות מירוץ, ולמעשה הוא והרכב הגג הנפתח החדש שלו, 7000 דולר, פורשה ספיידר, היו בדרך למירוץ בסלינס, 90 מייל דרומית לסן פרנסיסקו. עדי ראייה טענו שדין לא נהג במהירות בזמן התאונה, למעשה, טרופיזיד פנה שמאלה ימינה לשביל הספיידר ', אולם יש אנשים שציינו שהוא כנראה נסע נורא מהר: הוא קיבל נסיעה במהירות מופרזת בבייקרספילד, 84 קילומטרים מאתר ההתרסקות, בשעה 15:30 ואז נעצר במסעדה לקולה, מה שאומר שהוא כיסה די מרחק בפרק זמן קצר יחסית. ובכל זאת, בין השמשות המתאספות והבוהק מהשמש השוקעת היו גורמים לטרנפאיס לא להיות מסוגל לראות את הפורשה מתקרבת, לא משנה כמה מהר היא הולכת.
השמועה אומרת שמכוניתו של דין, שזכתה לכינוי המנוול הקטן, קיללה. לאחר התאונה, המכונית התגלגלה מאחורי משאית וכחצה את רגליו של מכונאי שעמד בסמוך. בהמשך, לאחר שסוחר מכוניות משומשות מכר את חלקיו לקונים בכל רחבי הארץ, התקריות המוזרות התרבו: המנוע, התמסורת והצמיגים של המכונית הושתלו כולם במכוניות שהיו מעורבות לאחר מכן בהתרסקויות קטלניות, ומשאית שהובילה את שלדת הספיידר לתערוכת בטיחות בכביש המהיר שהתרחקה מהכביש והרגה את הנהג שלה. שרידי המכונית נעלמו מזירת התאונה ולא נראו מאז.
וותריץ ', שרגשות האשמה לאחר תאונת הדרכים לא התפוגגה מעולם, ניסה להתאבד פעמיים במהלך שנות השישים ובשנת 1967, הוא דקר את אשתו 14 פעמים בסכין מטבח ברצח / התאבדות כושל והוא מת בשכרות - תאונת דרכים בשנת 1981. טרנאפיד נפטר מסרטן ריאות בשנת 1981.
