בראשית המאה ה -20, המשרד לשחזור ארה"ב הגה תוכניות לסכר אדיר בגבול אריזונה-נבדה כדי לאלף את נהר הקולורדו ולספק כוח מים והידרואלקטרי למערב הדרום המתפתח. הבנייה בפרק הזמן הקפדני הוכיחה אתגר עצום, שכן הצוות השתעמם במנהרות חנקות של פחמן חד חמצני והשתלשלו מגבהים של מטר וחצי לנקות קירות קניון. הסכר הגדול ביותר בעולם בעת השלמתו בשנת 1935, זה ציון דרך היסטורי לאומי מאחסן מספיק מים באגם מיד כדי להשקות 2 מיליון דונם ומשמש כיעד תיירות פופולרי.
בשלהי המאה העשרים, ביקשו החקלאים להסיט את נהר הקולורדו ליישובים הדרום-מערביים המתהווים דרך סדרת תעלות. כאשר הקולורדו פרץ את התעלות בשנת 1905 ויצר את ים Salton היבשתיים, תפקיד השליטה על הנהר השוצף נפל על לשכת הגיוס האמריקאית.
מנהל הלשכה ארתור פאוול דיוויס בשנת 1922 תיאר תוכנית לפני הקונגרס לסכר רב תכליתי בקניון השחור שנמצא בגבול אריזונה-נבדה. שמו של פרויקט קניון בולדר, על שם האתר שהוצע במקור, הסכר לא רק ישלוט על שיטפונות והשקיה, אלא גם ייצור ומוכר כוח הידרואלקטרי בכדי להחזיר את עלויותיו. עם זאת, תג המחיר המוצע של 165 דולר נגע לכמה מחוקקים, בעוד שנציגים של שש משבע המדינות באזור ניקוז הנהר קולורדו, ויומינג, יוטה, ניו מקסיקו, אריזונה ונבאדה 'חששו שהמים יובילו בעיקר לקליפורניה.
שר המסחר הרברט הובר תיווך את קומפקט נהר קולורדו משנת 1922 כדי לחלק את המים באופן יחסי בין שבע המדינות, אך ההתפתלות החוקית נמשכה עד שהנשיא היוצא קלווין קולידג 'אישר את פרויקט קניון בולדר בדצמבר 1928. לכבוד תרומותיו של הנשיא החדש, שר הפנים ריי לווילבור הודיע שהמבנה ייקרא סכר הובר בטקס חנוכה משנת 1930, אם כי השם לא הפך רשמי עד שנת 1947.
עם התפשטות השפל הגדול, פועלים מלאי תקווה ירדו בלאס וגאס והקימו מחנה במדבר שמסביב למען הסיכוי לעבוד על הפרויקט. אלה שהתקבלו לעבודה עברו בסופו של דבר לבולדר סיטי, קהילה שנבנתה במיוחד שישה מיילים מאתר העבודה כדי לאכלס את עובדיה. בתוך כך, ממשלת ארה"ב החלה למצוא קבלן לבניית סכר הקשת המוצע בן 60 קומות. החוזה הוענק במארס 1931 לשש חברות, קבוצה של חברות בנייה שחיברו את משאביו בכדי לעמוד באג"ח הביצועים התלול של 5 מיליון דולר.
השלב הקשה הראשון בבנייה כלל פיצוץ קירות הקניון ליצירת ארבע מנהרות הסחה למים. מול מועדי זמן קפדניים, עמלו עובדים במנהרות של 140 מעלות שנחנקו מפחמן חד חמצני ואבק, תנאים שהביאו לשביתה של שישה ימים באוגוסט 1931. כאשר שתיים מהמנהרות הסתיימו, נעשה שימוש בסלע שנחפר ליצירת סכר קופת זמני אשר ניווט מחדש את שביל הנהר בנובמבר 1932.
השלב השני של המעבר כלל ניקוי הקירות שיכילו את הסכר. במדרגות גבוהות עד 800 רגל מעל רצפת הקניון, הושעו מדרגות גבוהות על ג'קמרים בגובה 44 קילו ומוטות מתכת כדי להפיל חומר רופף, משימה בוגדנית שהביאה לנפגעים מנפילות עובדים, ציוד וסלעים.
בינתיים, אפיק הנהר היבש אפשרה את תחילת הבנייה על המפעל, ארבעה מגדלי צריכת הסכר עצמו. המלט היה מעורב במקום והניף את פני הקניון באחת מחמשת הכבלים של 20 טון, דלי טרי שיכול להגיע לצוותים שמתחת לכל 78 שניות. בקיזוז החום שנוצר על ידי קירור בטון, הוטמעו כמעט 600 מייל של לולאות צינור כדי להפיץ מים דרך הבלוקים שנשפכו, כאשר עובדים ריססו ללא הרף את הבטון בכדי לשמור על לחותו.
כשהסכר התרומם, רחוק אחר גוש, מרצפת הקניון, יצרו הצורות החזותיות של האדריכל גורדון קאופמן. קאופמן בחר להדגיש את המסה המרשימה של המבנה, ושמר על הפנים החלקות והמעוקלות נטולות קישוט. למתחם העוצמה הוענק מגע עתידני עם סנפירי אלומיניום אופקיים לחלונות, בעוד שחלקו הפנימי תוכנן לחלוק כבוד לתרבויות אינדיאניות.
כשגופת המים שהפכה לאגם מיד כבר החלה להתנפח מאחורי הסכר, נשפך גוש הבטון הסופי ומונח בגובה 726 מטר מעל רצפת הקניון בשנת 1935. ב- 30 בספטמבר צפה קהל של 20,000 איש בנשיא פרנקלין. רוזוולט מציין את השלמת המבנה המפואר. כ -5 מיליון חביות מלט ו -45 מיליון פאונד מפלדת חיזוק נכנסו למה שהיה אז הסכר הגבוה בעולם, 6.6 מיליון טון בטון שלו מספיק כדי לסלול דרך מסן פרנסיסקו לעיר ניו יורק. בסך הכל, כ -21,000 עובדים תרמו לבנייתו.
סכר הובר הגשים את המטרה להפיץ את נהר הקולורדו האחד הפראי דרך הנוף הדרומי-מערבי המצומם, ומזין את התפתחותן של ערים מרכזיות כמו לוס אנג'לס, לאס וגאס ופיניקס. 17 הטורבינות שלה מסוגלות להשקות 2 מיליון דונם ומייצרות מספיק חשמל בכדי לספק 1.3 מיליון בתים. הסכר נקרא ציון דרך היסטורי לאומי בשנת 1985 ואחד משבעת פלאי ההנדסה האזרחית המודרנית של אמריקה בשנת 1994. הוא זוכה לכ -7 מיליון מבקרים מדי שנה, בעוד שאגם מיד, המאגר הגדול בעולם, מארח כעשרה מיליון נוספים כאזור בילוי פופולרי.
