ביום זה בשנת 1985, השחקן רוק הדסון, 59, הופך לסלבריטאי הראשי הראשון בארה"ב שמת מסיבוכים כתוצאה מאיידס. מותו של הדסון העלה את המודעות הציבורית למגיפה שעד אז לא התעלמה על ידי רבים מהמיינסטרים כ"מגפה הומוסקסואלית ".

הדסון, יליד לירוי הרולד שרר ג'וניור, ב- 17 בנובמבר 1925, בווינטקה, אילינוי, היה שודד לב בהוליווד שקריירה בסרטים וטלוויזיה נמשכה כמעט שלושה עשורים. עם מראה טוב ומוביל של האדם, הדסון כיכב במספר רב של דרמות וקומדיות רומנטיות בשנות החמישים והשישים, כולל אובססיה מפוארת, ענק ו שיחת כריות. בשנות השבעים, הוא מצא הצלחה על המסך הקטן עם סדרות כמו מקמילן ואישה. כדי להגן על תדמיתו המאצ'ואית, חייו של הודסון מחוץ לגבולות הומוסקסואל כהומו הוסתרו בפני הציבור.

בשנת 1984, תוך כדי עבודה על תוכנית הטלוויזיה שושלת, הודסון אובחן כחולה באיידס. ב- 25 ביולי 1985, הוא הודה בפומבי כי הוא סובל מהמחלה בבית חולים בפריס, שם הלך לבקש טיפול. הידיעה על כך שהדסון, אייקון בינלאומי, סובל מאיידס כיוון את תשומת הלב העולמית למחלה וסייע לשנות את תפיסות הציבור לגביו.

המקרים הראשונים של איידס דווחו בשנת 1981 והקורבנות המוקדמים ביותר היו גברים הומואים אשר לעיתים קרובות התמודדו עם עוינות ציבורית ואפליה. בעוד מדענים ואנשי שירותי הבריאות קראו לממן למאבק במחלה, הם התעלמו ברובם מהנשיא רונלד רייגן וממשלו. רוק הדסון היה חבר של רייגן, ונאמר כי מותו שינה את השקפתו של הנשיא על המחלה. עם זאת, ביקורת על רייגן לא התייחסה לנושא האיידס בנאום פומבי גדול עד 1987; באותה תקופה, יותר מ 20,000 אמריקאים כבר מתו מהמחלה והיא התפשטה ליותר ממאה מדינות. עד 2019, נגיף האיידס הרג 25 מיליון אנשים ברחבי העולם והדביק 40 מיליון אחרים.