באירוע ספוג בסמליות, מנהיג ברית המועצות לשעבר מיכאיל גורבצ'וב סוקר את המלחמה הקרה בנאום שנערך במכללת ווסטמינסטר בפולטון, מיזורי, באתר נאום "וילון הברזל" של ווינסטון צ'רצ'יל 46 שנים קודם לכן. גורבצ'וב עירב שבחים על סיומה של המלחמה הקרה עם כמה ביקורות נוקבות על מדיניות ארה"ב.

בשנת 1946 נאם ווינסטון צ'רצ'יל, ראש ממשלת בריטניה לשעבר, במכללת ווסטמינסטר והוציא את מה שהיסטוריונים רבים באו לשקול את מטח הפתיחה של המלחמה הקרה. בהצהיר כי "וילון ברזל" נפל ברחבי מזרח אירופה, צ'רצ'יל אתגר הן את בריטניה הגדולה והן את ארצות הברית להכיל תוקפנות סובייטית. ארבעים ושש שנים לאחר מכן, ברית המועצות קרסה ומיכאיל גורבצ'וב, שהתפטר מתפקיד נשיא ברית המועצות בדצמבר 1991, עמד באותו קמפוס והרהר במלחמה הקרה.

גורבצ'וב הצהיר כי סיומה של המלחמה הקרה היה "התנפצות המעגל הקסמים שאליו הניענו את עצמנו" ו"ניצחון למען השכל, התבונה, הדמוקרטיה והערכים האנושיים המשותפים. "בטיפול בסוגיה של מי התחיל במלחמה הקרה הודה גורבצ'וב כי ברית המועצות עשתה כמה טעויות חמורות, אך הציעה גם שארצות הברית ובריטניה הותירו חלק מהאשמה. הוא החליט על מירוץ הנשק הגרעיני שהתקבל, אם כי הבהיר כי הוא מאמין שארצות הברית הייתה "יוזמת" האיוולת הזו. עם סיום המלחמה הקרה, הוא הזהיר את ארצות הברית לממש את "הטעות האינטלקטואלית, וכתוצאה מכך הפוליטית, של פירוש הניצחון במלחמה הקרה בצמצום כניצחון לעצמו."

נאומו של גורבצ'וב, ובמיוחד המיקום בו נשא אותה, הציע סגר הולם למלחמה הקרה, והדגים כי הוויכוח המדעי על אותן שנים יימשך אף על פי שהאיבהבה הגיעה לסיומה.