ביום זה בשנת 1941 יוצאים חיילים גרמנים להשתוללות, והורגים אלפי אזרחים יוגוסלביים, כולל כיתות שלמות של תלמידי בית הספר.
למרות הניסיונות לשמור על נייטרליות עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, יוגוסלביה סוף סוף נכנעה לחתום על "הסכם ידידות" עם גרמניה בסוף 1940, והצטרפה לבסוף לחוזה "ציר" המשולש במארס 1941. המוני יוגוסלביה מחו על ברית זו, ו זמן קצר לאחר מכן נפלו העצמאים שניסו לקיים קונפדרציה שברירית של קבוצות אתניות ואזורים מאז הקמת יוגוסלביה עם סיום מלחמת העולם הראשונה, והפיכה הצבא הסרבי לשלטון את הנסיך פיטר. הנסיך - עכשיו המלך דחה את הברית עם גרמניה - והגרמנים נקמו בהפצצת לופטהפה בבלגרד והרגו כ -17,000 איש.
עם התמוטטות ההתנגדות היוגוסלבית, הוציא המלך פיטר ללונדון והקים ממשלת הגלות. לאחר מכן החל היטלר לחצוב את יוגוסלביה למדינות בובות, המחולקות בעיקר לאורך אתניים, בתקווה לזכות בנאמנותם של כמה כאלה - כמו הקרואטים - בהבטחה למדינה עצמאית שלאחר המלחמה. (למעשה, קרואטים רבים אכן נלחמו לצד הגרמנים בקרבם נגד ברית המועצות.) הונגריה, בולגריה ואיטליה הוציאו עקיצות מיוגוסלביה, שכן מתאבדים סרבים טבחו באופן קבוע. ב- 21 באוקטובר, בקרגוג'אבץ ', נרצחו 2,300 גברים ונערים; בקרלג'בו רואים 7,000 נוספים נהרגו על ידי חיילים גרמנים, ובאזור מקווה נרצחו 6,000 גברים, נשים וילדים.
פרטיזנים סרבים, שנלחמו תחת הנהגתו של הסוציאליסט יוזף "טיטו" ברוזוביץ ', זכו לתמיכה מבריטניה וסיוע מברית המועצות בקרב בקרב נגד הכובשים. "העם פשוט לא מכיר בסמכות ... הם עוקבים אחר השודדים הקומוניסטים באופן עיוור", התלונן גורם גרמני אחד שדיווח לברלין.
