ביום זה בשנת 1941, עם פלישת הצבא הגרמני לפסקוב, 180 מיילים מלנינגרד, רוסיה, מתעד ראש המטה הכללי של הצבא הגרמני, הגנרל פרנץ הלדר, ביומנו את תוכניותיו של היטלר למוסקבה ולנינגרד: "להיפטר לחלוטין מ האוכלוסייה שלהם, שאחרת נצטרך להאכיל אותם במהלך החורף. "

ב- 22 ביוני, הגרמנים פתחו בפלישה מאסיבית לברית המועצות, עם למעלה משלושה מיליון גברים. הצלחות אדירות נהנו, בעיקר בזכות צבא רוסיה לא מאורגן ובלתי מעורער. עד 8 ביולי נלקחו למעלה מ- 280,000 אסירים סובייטים וכמעט 2,600 טנקים נהרסו. כוח הציר כבר היה כמה מאות קילומטרים בשטח הסובייטי. סטלין היה בבהלה, אפילו הוציא להורג אלופים שלא הצליחו להדיח את הפולשים.

פרנץ הלדר, כרמטכ"ל, ניהל יומן של תהליך קבלת ההחלטות היומיומי. כשהיטלר התגבש מההצלחותיו ברוסיה, הלדר רשם כי "הפיהרר נחוש בדעתו לרמה את מוסקבה ולנינגרד עד היסוד." הלדר מתעד גם את הערכת הערכתו של היטלר במספרם של הצבא הרוסי ואת ההתמודדות המרה בין הפלגים בצבא על אסטרטגיה. . הלדר, בין היתר, רצה להגיע ישר לבירה, מוסקבה; היטלר רצה להיפגש עם קבוצת הצבא של מרשל וילהלם לייב, שעשתה את דרכה לעבר לנינגרד. היתרון שהיה להיטלר נגד הסובייטים לא יחזיק מעמד. החורף התקרב וכך גם היתרון שתנאים כאלה יעניקו לרוסים.