ימים ספורים לפני שהוא עתיד לנסוע למוסקבה לשיחות על בקרת נשק וסוגיות אחרות, מזכיר המדינה האמריקני ג'ורג 'שולץ קובע כי הוא "כועס ארור" על פעילות ריגול סובייטית אפשרית בשגרירות אמריקה בברית המועצות. פקידי ברית המועצות ענו בזעם כי מטעני הריגול הם "בדים מלוכלכים".

המזכיר שולץ אמור היה לנסוע למוסקבה לשיחות בכמה עניינים, אך הנושא העיקרי היה צמצום טילי הגרעין הבינוני-טווח באירופה. הנשיא רונלד רייגן והמנהיג הסובייטי מיכאיל גורבצ'וב דנו בהפחתת הנשק במהלך פסגתם באיסלנד באוקטובר 1986, אולם השיחות הסתיימו בנימה מפורשת. גורבצ'וב קישר את ההתקדמות בהפחתת הטילים לנטישת ארה"ב מהיוזמה המוצעת של יוזמת ההגנה האסטרטגית (מה שמכונה תוכנית אנטימיליה נגד מלחמת הכוכבים). פסגה חדשה נקבעה לדצמבר 1987 וביקורו של שולץ נערך לקראת אותו אירוע. עם זאת, האשמות על ריגול סובייטי בשגרירות ארה"ב במוסקבה איימו לפגוע בכל דיונים. בפרט, גורמים רשמיים בארה"ב האשימו כי מאז תחילת שנות השמונים לפחות, סוכני הריגול הסובייטיים זכו לגישה לשגרירות האמריקאית במוסקבה על ידי עבודתם באמצעות שומרי הימים שהוצבו במקום. בנוסף, היו טענות כי שגרירות ארה"ב החדשה שנמצאת בבנייה הייתה מצוידת בציוד ריגול סובייטי. שולץ הצהיר, "הם פלשו לטריטוריה הריבונית שלנו ואנחנו מודאגים מכך."

בטווח הארוך, משא ומתן הנשק לא הושפע מהטענות המרגלות. בדצמבר 1987 ניהלו רייגן וגורבצ'וב משא ומתן על הסכם הגרעין הבינוני-טווחי, שחיסל טילים גרעיניים אמריקאים וסובייטים בינוניים. אולם בטווח הקצר, הפרק ציין כי בעוד שהיחסים בין ארצות הברית וברית המועצות השתפרו באופן דרמטי בשנים האחרונות, אישיות ארוכת טווח וחשדות התמהמהו ממש מתחת לפני השטח.