ג'ורג 'קנאן, האחראים האמריקנים במוסקבה, משדר מברק של 8,000 מילים למחלקת המדינה המפרט את השקפותיו על ברית המועצות, ומדיניות ארה"ב כלפי המדינה הקומוניסטית. הניתוח של קנאן סיפק את אחד הבסיסים המשפיעים ביותר על מדיניות ההכלה של המלחמה הקרה של אמריקה.
קנן היה בין הדיפלומטים האמריקנים שסייעו בהקמת השגרירות האמריקאית הראשונה בברית המועצות בשנת 1933. בעוד שהוא לעתים קרובות הביע כבוד לעם הרוסי, הערכתו על ההנהגה הקומוניסטית של ברית המועצות נעשתה שלילית וקשה יותר ויותר. לאורך כל מלחמת העולם השנייה היה משוכנע שרוח הידידות של הנשיא פרנקלין ד רוזוולט ושיתוף הפעולה עם מנהיג ברית המועצות ג'וזף סטאלין לא הונחו לחלוטין. פחות משנה לאחר מותו של רוזוולט, קנן, ששימש אז כמפקח האמריקני במצבים במוסקבה, שיחרר את דעותיו במה שנודע כ"המברק הארוך ".
התזכיר הארוך החל עם הקביעה כי ברית המועצות לא יכולה לחזות "דו קיום של שלום קבוע" עם המערב. "השקפה נוירוטית זו על ענייני העולם" הייתה ביטוי ל"תחושת חוסר הביטחון הרוסית האינסטינקטיבית. "כתוצאה מכך, הסובייטים חשדו עמוקות בכל המדינות האחרות והאמינו שאפשר למצוא את ביטחונם רק ב"מאבק סבלני אך קטלני למען קנאן היה משוכנע כי הסובייטים ינסו להרחיב את תחום ההשפעה שלהם, והוא הצביע על איראן וטורקיה כאזורי הצרה המיידית הסבירים ביותר. בנוסף, קנן האמין שהסובייטים יעשו ככל יכולתם כדי "להחליש את כוחם ואת השפעתם של מעצמות המערב על עמים קולוניאליים, או על עמים תלויים". למרבה המזל, למרות שברית המועצות הייתה "אטומה מהגיון התבונה", היא הייתה "רגישה מאוד לפיכך, הדבר יגבה "כשיתקלת בהתנגדות חזקה בכל שלב." ארצות הברית ובעלות בריתה, סיכם, יצטרכו להציע התנגדות זו.
המברק של קנן גרם לסנסציה בוושינגטון. נאומיו התוקפניים של סטלין ומחוותיו המאיימות כלפי איראן וטורקיה בשנים 1945-1946 הביאו את ממשל טרומן להחליט לנקוט עמדה קשה יותר ולהסתמך על השריר הצבאי והכלכלי של המדינה ולא על דיפלומטיה בהתמודדות עם הסובייטים. גורמים אלה הבטיחו קבלת פנים חמה לניתוח של קנן.דעתו כי יש להכיל את ההתפשטות הסובייטית באמצעות מדיניות של "התנגדות חזקה" סיפקה את הבסיס לדיפלומטיה של אמריקה במלחמה הקרה במהלך שני העשורים הבאים. הקריירה הדיפלומטית של קנן בהחלט קיבלה דחיפה, והוא נקרא כשגריר ארה"ב בברית המועצות בשנת 1952.
לאחר שעזב את שירות הממשלה, כיהן קנן בפקולטה למכון ללימודים מתקדמים עד מותו בשנת 2019, בגיל 101.
