בצפון צפון וייטנאם כוחות ויאט מין של הו צ'י מין מביסים את הצרפתים בנחרצות ב Dien Bien Phu, מעוז צרפתי שנצור על ידי הקומוניסטים הווייטנאמים במשך 57 יום. הניצחון של וייט מין ב- Dien Bien Phu סימן את סיום ההשפעה הקולוניאלית הצרפתית באינדוצ'ינה ופינה את הדרך לחלוקת וייטנאם לאורך ההקבלה ה -17 בכנס ג'נבה.
ב- 2 בספטמבר 1945, שעות לאחר שהיפנים חתמו על כניעתם ללא תנאי במלחמת העולם השנייה, הכריז המנהיג הקומוניסטי הו צ'י מין על הרפובליקה הדמוקרטית העצמאית של וייטנאם, בתקווה למנוע מהצרפתים להחזיר לעצמה את החזקה הקולוניאלית שלהם. בשנת 1946, הוא קיבל בהיסוס הצעה צרפתית שאפשרה לווייטנאם להתקיים כמדינה אוטונומית בתוך האיחוד הצרפתי, אך קרבות פרצו כאשר הצרפתים ניסו להקים מחדש את השלטון הקולוניאלי. החל משנת 1949 לחם הווייט מין במלחמת גרילה אפקטיבית יותר ויותר נגד צרפת בסיוע צבאי וכלכלי מסין הקומוניסטית החדשה. צרפת קיבלה סיוע צבאי מארצות הברית.
בנובמבר 1953, הצרפתים, עייפים ממלחמת הג'ונגל, כבשו את דיין ביאן פו, מאחז הרים קטן בגבול וייטנאם ליד לאוס. אף כי הווייטנאמים מיהרו לנתק את כל הדרכים למבצר, הצרפתים היו בטוחים שניתן יהיה לספק אותם באוויר. המצודה הייתה גם בחוץ, והצרפתים האמינו כי התותחנים העליונים שלהם ישמרו על התפקיד. בשנת 1954, צבא וייט מין, תחת הגנרל וו נגוין ג'אפ, נע נגד דיין ביאן פו ובמארס הקיפו אותו עם 40,000 חיילים קומוניסטים וארטילריה כבדה.
ההתקפה הראשונה של וייט מין נגד 13,000 הכוחות הצרפתיים המבוססים הגיעה ב- 12 במרץ, ולמרות תמיכה אווירית מסיבית, הצרפתים החזיקו רק שני מיילים רבועים בסוף אפריל. ב -7 במאי, לאחר 57 ימי מצור, קרסו העמדות הצרפתיות. אף שהתבוסה הביאה קץ למאמצים הקולוניאלים הצרפתיים באינדינוכינה, ארצות הברית צעדה במהרה למלא את הוואקום, והגדילה את הסיוע הצבאי לדרום וייטנאם והצטרפה ליועצים הצבאיים האמריקניים הראשונים למדינה בשנת 1959.
