במהלך מלחמת העצמאות האמריקאית, נציגים מארצות הברית וצרפת חותמים על חוזה האמנות והמסחר ועל חוזה הברית בפריס.
אמנת המסחר והמסחר הכירו בארצות הברית כמדינה עצמאית ועודדו את הסחר בין צרפת לאמריקה, ואילו חוזה הברית קבע ברית צבאית נגד בריטניה הגדולה וקבע כי תוכר את עצמאותה המוחלטת של ארצות הברית כ תנאי לשלום ושהצרפת תורשה לכבוש את הודו המערבית הבריטית.
עם האמנות, הראשונה שהממשלה האמריקנית התקשרה בה לראשונה, המלוכה הבורבונית של צרפת רשמה את מחויבותה לסייע למושבות האמריקאיות במאבקן נגד יריבתה הישנה של צרפת, בריטניה. להיטותם של הצרפתים לסייע לארצות הברית הונעה הן על ידי הערכת האידיאלים הדמוקרטיים של המהפכנים האמריקניים והן על ידי מרירות שאיבדו את מרבית האימפריה האמריקאית שלהם לבריטים בסיום המלחמות הצרפתיות וההודיות בשנת 1763.
בשנת 1776 מינה הקונגרס הקונטיננטלי את בנג'מין פרנקלין, סילאס דין וארתור לי לוועדה דיפלומטית להבטחת ברית רשמית עם צרפת. סיוע צרפתי סמוי החל להסתנן למושבות זמן קצר לאחר פרוץ פעולות האיבה בשנת 1775, אך רק בניצחון האמריקני בקרב סרטוגה באוקטובר 1777 השתכנעו הצרפתים כי אמריקאים ראויים לגבות בהסכם רשמי.
ב- 6 בפברואר 1778 נחתמו הסכמי אמית ומסחר וברית ובמאי 1778 אישר אותם הקונגרס הקונטיננטלי. חודש לאחר מכן החלה מלחמה רשמית בין בריטניה לצרפת כאשר טייסת בריטית ירתה על שתי אוניות צרפתיות. במהלך המהפכה האמריקאית, צי הצי הצרפתי הוכיח קריטי בתבוסתם של הבריטים, שהגיע לשיאו בקרב על יורקטאון באוקטובר 1781.
