שדה מרשל, מלחמת העולם השנייה. ארווין יוהנס יוגן רומל זכה באלמותיות במערכה בצפון אפריקה בשנים 1941-1943. נשלח עם כוח גרמני קטן כדי לסייע לצירים נגד הבריטים לאחר שהאיטלקים ספגו תבוסה קשה, רומל הקריש את טריפולי בפברואר 1941 היה בקרוב אדון בסיראיינה והטיל את רצונו על האויב.במשך שנתיים כוחות מתנגדים התקדמו לסירוגין או נסוגו מעל המדבר, ושמו של רומל הפך לאדון האגדי של פעולות סלולריות שהיה מהיר, אמיץ ונועז.
ההישג העליון של רומל היה התבוסה של הבריטים בגזאלה במאי 1942, ואחריה לקיחת טוברוק ושרביט מרשל שדה. נמסיס הגיע כעבור חמישה חודשים באל עלמיין, כאשר הצבא האימפריאלי הבריטי תחת ברנרד מונטגומרי זכה בניצחון משכנע. רומל משך את ניצוליו פאנזרארמי לתוניסיה. אז נחתו הבריטים והאמריקנים בצפון אפריקה, הצבא השמיני הבריטי כבש את טריפוליטניה והיה בגבול תוניסיה, והגרמנים נקלעו למקום, מבודדים ועמדו בסיכויים אדירים. רומל עזב לאירופה במארס 1943. ההרפתקה האפריקאית הסתיימה.
רומל ספג ביקורת על חוסר שכל אסטרטגי, על קליטה מוגזמת בקרב הטקטי, על הזנחת הלוגיסטיקה, על חוצפה תקופתית. הביקורות הללו רדודות. הכושר המיוחד של רומל היה ללא ספק למען הקרב עצמו, לחתך ודחף התמרון, למנהיגות אישית בנקודת ההכרעה, מעל לכל המהירות והאנרגיה שבה החליט ופעל; אך בכתביו הנרחבים ושיחותיו המוקלטות הוא הראה תפיסה צבאית ותובנה אסטרטגית אשר ככל הנראה היו מאפשרות לו לזרוח בברק של אריך פון מנשטיין לו היה ממלא פיקוד גבוה בקנה המידה הגדול יותר של החזית המזרחית. באשר ללוגיסטיקה, רומל היה מודע אליהם בכל עת והם שלטו בתיאטרון האפריקני בו היה צריך לייבא את כל הסחורות ולהעביר אותם למרחקים עצומים. עם זאת, הוא סירב להניח הנחות פסימיות יתר על המידה, או להקפיד על כך, כהגדרתו, לאפשר להכתיב את היקף וקצב הקרב על ידי אנשי הרבע. גישה זהירה יותר לעתים קרובות הייתה מונעת ממנו ניצחון. ולמרות שרומאל לפעמים העריך את התזמון והקשיים של מבצע, הוא היה אחד שהאמין שמלחמה לעתים רחוקות סולחת להסס או לעיכוב. עוד מימיו הראשונים כמנהיג צעיר ומבריק במלחמת העולם הראשונה, או כמפקד אוגדה חלוצית שחצה את המוז נגד אופוזיציה קשה ומירוץ ברחבי צרפת בשנת 1940, הוא הוכיח לעצמו את סגולות היוזמה והנועזות. בסך הכל ההחלטות שלו היו מוצדקות על ידי ניצחון: ובאפריקה הניצחון לרוב כנגד הסיכויים.
המינוי הצבאי האחרון של רומל היה בפיקוד על קבוצת הצבא B, שהייתה אחראית בשנת 1944 על חלק גדול מצפון-מערב אירופה. ההכנות הנמרצות שלו שיקפו את אמונתו כי יש להביס את הפלישה הצפויה בסמוך לחוף, מכיוון שכוח האוויר של בעלות הברית היה מבטל את פעולות הנגד המשוריינות בקנה מידה גדול לאחר הנחיתה. גם הוא האמין כי על הקמפיין הקרוב למטרה להביס את הפלישה למטרה אחת: כך שלאחר מכן ניתן יהיה לנהל משא ומתן לשלום במערב וליצור קיפאון במזרח. מבחינה פוליטית זו הייתה פנטזיה ובצבאית היא נכשלה; אבל עבור רומל זו הייתה התקווה הרציונלית היחידה.
באותה תקופה איבד רומל את כל האמון באדולף היטלר. היטלר הראה לו חיבה, ורומל היה אסיר תודה על מה שראה כשחזרתו של היטלר לכבוד העצמי הגרמני בשנות השלושים של המאה הקודמת, אך עד 1944 הוא התנתק מהסירוב של היטלר להתמודד עם עובדות אסטרטגיות. לאחר שהפלישה של בעלות הברית הצליחה להקים חזית (ראו D-Day), רומל האמין כי גרמניה חייבת כעת בהכרח להפסיד מלחמה בשתי חזיתות שלא ניסו שוב באופן אישי כדי להתעמת עם היטלר עם המציאות. הוא נכשל.
רומל, אפוא, היה נחוש כעת למסור את הכוחות הגרמנים במערב באופן חד צדדי. לפני שזה יכול היה לקרות, הוא נפצע בפיגוע אווירי ב -17 ביולי. בביתו בחופשת מחלה ביקרו שליחי היטלר ב- 14 באוקטובר והציעו את הבחירה במשפט בגין בגידה גבוהה או להתאבדות כדי להתפרסם כהתקף לב. 'עם ערבויות לחסינות משפחתו. הוא מעולם לא השתתף בעלילה להתנקש בהיטלר, אך "התבוסתנות" שלו הייתה ידועה ומעורבותו חזקה. הוא בחר בהתאבדות וקיבל הלוויה ממלכתית.
רומל תואר באופן שונה כנאצי (בגלל דבקות אישית ארוכה בהיטלר) או כקדוש קדוש של ההתנגדות הגרמנית (בגלל אופן מותו). הוא לא היה אחד מהם. הוא היה קצין גרמני פשוט, מחונן, פטריוטי, מפקד כריזמטי ואמן התמרון, נקלע לאסון הרייך השלישי.
הגנרל סיר דייוויד פרייזר
חברו של הקורא להיסטוריה צבאית. נערך על ידי רוברט קאולי וג'פרי פרקר. זכויות יוצרים © 1996 על ידי חברת הוצאת המפטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.
