קטע הלחימה הבלתי החלטי הזה בן שלוש השנים בעמק האיזונזו עלה על עקבי כניסת איטליה למלחמת העולם הראשונה. כשהוא מבקש ליצור מסדרון לווינה, הורה הגנרל האיטלקי לואיג'י קדאנה על סדרת התקפות על ביצורי אוסטרו-הונגריה באזור החל מ- יוני 1915. סוף סוף הצליחה קדורנה בניסיון השישי, ותפסה את גוריזיה לאחר שמגניה נאלצו להעביר משאבים כדי להתמודד עם מתקפה רוסית. כאשר הניסיון האחד עשר העניק לאיטלקים את השליטה ברמת ביינסיפה האסטרטגית, האוסטרו-הונגרים ביקשו עזרה מגרמניה. הקרב בקפורטו שהתקבל, המכונה גם הקרב השתים עשרה באיזונזו, היה ניצחון מכריע עבור המעצמות המרכזיות.
כשכניסה איטליה למלחמת העולם הראשונה נגד אוסטריה-הונגריה ב- 23 במאי 1915, רק עמק האיזונזו בקצה הדרום-מזרחי של חזית ההר המבוצר הציע סיכויים למתקפה גדולה. כאן פריצה בקווי האויב, לכידת גוריזיה ואז טריאסטה, עשויה להוביל להתקדמות על פני מרחוב ליובליאנה (לייבך) לכיוון וינה. הגנרל לואיג'י קדורנה, פיקד על צבא איטליה, ריכז שני צבאות (כ -200,000 חזק) למפעל זה.
בהכרה בחשיבותו הקריטית של מגזר זה, בנו האוסטרו-הונגרים ביצורים ולמרות הכישלונות בסרביה ובגאליציה, הגדילו את כוחותיהם ל 100,000 איש. בארבעת קרבות איזונזו הראשונים (יוני-אוגוסט 1915), האיטלקים תקפו אך נהדפו. האורגנים התארגנו מחדש והתחזקו בעוד ארטילריה, ותקפו שוב באוקטובר ובכל זאת שוב בנובמבר, גם הם עם מעט הצלחה.
במארס 1916 חידש קדורנה את התקפותיו בקרב החמישי, כישלון נוסף, ולאחר שהפסיק את הדחיפה האוסטרו-הונגרית מהטרנטינו, פתח את הקרב השישי באוגוסט, בציפייה למצוא יריב נחלש מכיוון שהחיילים הועברו לדלפק המתקפה של ברוסילוב הרוסית. הפעם גוריסיה נלקחה, אך לא הייתה שום פריצת דרך. לאחר שלושה קרבות נוספים, אך הם לא הצליחו להשתפר בהצלחה הראשונית.
בשנת 1917 דרשו מרדייני צבא צרפת וקריסת רוסיה אמצעי הסחה של בעלות הברית. בתגובה, קדורנה העלתה את הקרבות העשיריים והאחד-עשר. הראשון נתקע, אך באחרונה (18 באוגוסט - 15 בספטמבר), כוחות הלם הוציאו את האוסטרו-הונגרים מרמת ביינסיפא האסטרטגית, אם כי בעיות תשישות ואספקה מנעו ניצול. עם זאת, מזועזעת, אוסטריה-הונגריה ביקשה תמיכה גרמנית, מה שהוביל לאסון האיטלקי בקפורטו, המכונה לעיתים קרב איזונזו השניים-עשר.
קרבות איזונזו המחישו שתקיפות חזיתיות קונבנציונאליות לא ניתן לנקוט עמדות מוכנות היטב. בכל פעם שהאיטלקים קיבלו מספרים מעולים ונלחמו באומץ, אך הוחזקו או התקדמו רק בהתקדמות קלה עם הפסדים כבדים. האוסטרו-הונגרים נלחמו בעקשנות בחזית זו למרות שהם נמתחו עד קצה גבול האחדות המופלאה, אך הם גם סבלו נפגעים כבדים, שהם יכלו להרשות לעצמם פחות מהאיטלקים.
חברו של הקורא להיסטוריה צבאית. נערך על ידי רוברט קאולי וג'פרי פרקר. זכויות יוצרים © 1996 על ידי חברת הוצאת המפטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.
