תומאס אדיסון מקבל פטנט על מצלמת הקולנוע שלו, הקינטוגרף. אדיסון פיתח את המצלמה ואת הצופה שלה בתחילת שנות ה90-90 והעלה כמה הפגנות.

המצלמה התבססה על עקרונות צילום שהתגלו על ידי חלוצי הצילום הדומם ג'וזף ניקונה נייפס ולואי דגואר מצרפת. בשנת 1877 פיתח הממציא אדוארד מייברידג 'צורה פרימיטיבית של תמונות תנועה כאשר לילנד סטנפורד, מושל קליפורניה, הזמין אותו לפתח מחקרי צילום של בעלי חיים בתנועה. מויברידג 'פיתחה מערכת גאונית לצילום תנועה רציפה, והקימה 24 מצלמות המחוברות לחוטי הכניסה המתוחים על מסלול מרוצים. כשהסוס מעד כל חוט, התריסים התנפצו. ניתן להקרין את סדרת התמונות שהתקבלה כמשהו הדומה לתמונת קולנוע. פריצת דרך זו בתחילת שנות השבעים של המאה ה -19 העניקה השראה לסטודנט אחר לתנועת בעלי חיים, אטיין ז'ול מאריי מצרפת, לפתח בשנת 1882 מצלמה מסתובבת ולא כמו רובה, שם צולמו תמונות שונות ברצף מהיר על ידי מחסנית מסתובבת.

שלא כמו המצלמות הקודמות הללו, הקינטוסקופ והקינטוגרפיה של אדיסון השתמשו בסרט צלולואידי, שהומצא על ידי ג'ורג 'איסטמן בשנת 1889. בפברואר 1893, אדיסון בנה אולפן קולנוע קטן שניתן לסובב אותו בכדי לתפוס את אור השמש הזמין ביותר. הוא הציג את ההפגנה הראשונה בסרטיו, כאשר התייחס לשלושה מעובדיו שהתחזו לנפחים במאי 1893.

ההמצאה נתנה השראה לממציאים הצרפתים לואי ואוגוסט לומייר לפתח מצלמת קולנוע ומקרן, הסינמטוגרף, שאפשרו לקהל גדול לצפות בסרט. בסוף המאה ה- 1800 פותחו מספר מצלמות ומקרנים נוספים.

בשנת 1898 תבע אדיסון תצלומי מוטוסקופ ותמונות ביוגרפיה אמריקאיות וטען כי הסטודיו הפר את הפטנט שלו על הקינטוגרף. הוא הפקיד את פיתוח המכונה לעוזרו, W.L.K. דיקסון, שעזב את החברה של אדיסון בשנת 1895 ועזר בהקמת ביוגרפיה. עם זאת, בשנת 1902, בית המשפט לערעורים בארה"ב קבע שלמרות שתומאס אדיסון רשם פטנט על הקינטוגרף, הוא רק היה בעל זכויות על מערכת המונעים שהעבירה סרט מחורר דרך המצלמה, ולא את כל הרעיון של מצלמת הקולנוע.

בשנת 1909, אדיסון וביוגרפיה חברו יחד עם יוצרי קולנוע אחרים כדי ליצור את חברת הפטנטים של Motion Pictures, ארגון המוקדש לשמירה על פטנטים ולשמירת שחקנים אחרים מלהיכנס לתעשיית הקולנוע. בשנת 1917, בית המשפט העליון פירק את האמון, וחברת אדיסון עזבה את ענף הקולנוע באותה שנה.