איל הנפט בלייק קרינגטון (ג'ון פורסית ') מתכונן להתחתן עם מזכירתו לשעבר, הקריסטל היפה והתמימה (לינדה אוונס), בסרט הטלוויזיה בן שלוש שעות המבעית את אופרת הסבון של ABC בפעם הראשונה. שושלת ביום זה בשנת 1981.
במהלך שמונה השנים הבאות היו הקרינגטונים, שבט נפט עשיר בדנבר ומשפחה עשירה נוספת, הקולביס, יהוו את מרכז היקום המחנך והזוהר שהיה שושלת. הנחשבים כיריבים מרים, בסגנון המונטאגות והקפולטות של רומאו ויוליה, שתי המשפחות התחתנו זו בזו והתקיימו זו בזו בהתלהבות שווה. בתחילת העונה השנייה, ככל שהזמזום סביב המופע החל לצמוח, השחקנית הבריטית ג'ואן קולינס נכנסה לתמהיל כגרושתו הרעה של בלייק קרינגטון, אלכסיס; ההתנגשות שלה עם הילדה הטובה קריסטל הפכה לאחת ממגמות העל המרכזיות של התוכנית. באחד הרגעים הזכורים יותר של הסדרה, אלכסיס וקריסטל ניהלו קרב חתולים בבריכת שושן.
שושלתקווי העלילה המלודרמטיים המפורטים דמויי דומות לאופרות הסבון בשעות היום (חטיפות, אמנזיה, דמויות שחזרו מהמתים וכו ') והסגנון שלה משתלב בצורה מושלמת עם העודפים העליונים של שנות השמונים. זה לא פלא, מכיוון שההופעה הופקה בחלקה על ידי אהרון ספלינג, האיש שעומד מאחורי מופעי להיטים כאלה חולית המודעות, המלאכיות של צארלי, סירת האהבה, בוורלי הילס 90210 ו מלרוז פלייס. בסוף עונת 1982-83, שושלת הייתה במקום החמישי בתוכניות המדורגות הגבוהות ביותר; היא עלתה למקום השלישי בשנת 1983-84 ותפסה את המקום הראשון במקום 1984-85. הצלחתה הולידה ספין-אף קצר מועד, שושלת ב ': הקולבי, ושורה שלמה של מוצרים מורשים כמו ביגוד, מצעים ובושם.
מצוק הצ'מפיון הגדול ביותר שהסתיים בעונה הרביעית במאי 1985, סימן את תחילת הסוף, כאשר כל משפחת קרינגטון התאספה לחתונה במדינה הבדיונית של מולדביה. החגיגות הופרעו על ידי פיגוע, ובעוד שכל הדמויות הראשיות הופיעו ללא פגע, דירוגי התוכנית החלו לרדת בירידות. בעונת הגמר שלה, 1988-89, שושלת צנחה למקום ה 57 העגום ונשמטה באופן לא מוסבר ממערך ABC. קווי עלילה שונים לא נותרו בלתי פתורים, אך המעריצים המאוכזבים קיבלו את סגירתם המיוחלת שנתיים אחר כך, כאשר רשת ABC שודרה סרט דו חלקי שושלת: האיחוד באוקטובר 1991.
