תוֹכֶן
דאגלס הייג (1861-1928) היה המנהיג הצבאי הבריטי הבכיר במלחמת העולם הראשונה. בוגר המכללה הצבאית המלכותית בסנדהורסט, הייג נלחם במלחמת סודאן ובמלחמת דרום אפריקה. בשנת 1915, שמו כמפקד הצבא הראשון, המשיך להיות מפקד ראש כוח המשלוח הבריטי ואחר כך מרשל שדה. ידוע באסטרטגיית ההתשה שלו, העבירות של הייג בקרבות סום ופאסצ'נדללה הביאו למספר רב של נפגעים, אם כי מאמציו עזרו לשחוק את הצבא הגרמני. לאחר המלחמה ארגן הייג את הלגיון הבריטי ונקרא רוזן.
סר דאגלס הייג נותר הדמות השנויה ביותר במחלוקת בספרות הצבא הבריטי במלחמת העולם הראשונה. חלקם ראו אותו מסורבל, בנגלינג, טיפש, מסקרן וזיוף מסמכים. בעיני אחרים הוא היה התגלמותה של האומה הבריטית במלחמת העולם הראשונה, בקפדנות בעקבות מסלול בלתי נמנע לניצחון בחזית המערבית. אחרים ראו את הייג כמוגבלת על ידי הרעיונות והמבנה הצבאי של התקופה הוויקטוריאנית המאוחרת, ולא נוח עם הטכנולוגיה המתפתחת של מלחמת העולם הראשונה. ההשקפה האחרונה נראית הכי מדויקת.
חוויית הקרב הקודמת של הייג במלחמות הקולוניאליות הניידות של סודן ודרום אפריקה לא הכינה אותו היטב לאופי הסטטי של המלחמה בחזית המערבית. גם הכשרה במכללת המטה שלו לא הייתה בסוף המאה התשע עשרה. יחד, אלה יחד כדי ליצור דימוי קבוע של מלחמה בראשו של הייג. הוא תפס את הקרב כפרשה מובנית, תלת-שלבית: ראשית, ההכנה, הכישוף והשימוש בשמורות אויב; שנית, ההתקפה המהירה והמכרעת; ושלישית, ניצול. בעיקרו של דבר, הייג לא שינה את דעתו על מבנה זה לאורך כל מלחמת העולם הראשונה. הוא המשיך, אם כן, לחשוב על מלחמה כפשוטה יחסית, מרוכזת אנושית, תלויה במורל, ודורשת את נחישותו של מפקד להתמיד עד הניצחון.
בנוסף, הייג היה פרשים, ותמיד ציפה לפריצות דרך אופטימיות (המתקפה המכריעה) ואחריה ניצול פרשים. מכאן בקרב על הסום, ב -1 ביולי 1916, חייג הכריח את מפקדיו בצבא להעמיק את יעדיהם, והוא גם רצה הפצצה הוריקן קצרה, ואחריה התפרץ דרך. התוצאה הייתה תוכנית מעורבת של הפגזה ממושכת ויעדים עמוקים שלא הצליחו. אותו תהליך התרחש בפאסצ'נדלה ב- 31 ביולי 1917, כאשר מינה הייג גנרל פוגע-אופקים (סר הוברט גו) לפקד, ולחץ עליו לתכנן פריצת דרך מכריעה ולא התקדמות צעד אחר צעד.
כך החלו העבירות העיקריות של הייג בסום ופאסצ'נדלה בהכנות ארטילריות, ואחריהן ניסיונות פריצת דרך. אך אלה כשלו, וכך לא הניבו ניצול פרשים. כשנכשלו הפריצות דרך, שני הקרבות הפכו למאמצים ממושכים לשבת את האויב, והתוצאה הייתה לוחמת ההתשה היקרה של 1916 ו- 1917. נפגעים גדולים יותר נפגעו בצד התוקף הבריטי מאשר בצד ההגנתי הגרמני. הייג ספג ביקורת על אסטרטגיה בסיסית זו; עם זאת, התשה זו גבתה בסופו של דבר את הצבא הגרמני וללא ספק תרמה לניצחון בשנת 1918.
הייג ספג ביקורת גם על בורותו בתנאים בחזית. אישיותו הרחוקה אך העוצמתית (והאפשרות לפיטורין) נטתה להפחיד קציני קשר, קציני מטה ומפקדים בכירים, שלעתים קרובות אמרו לחייג את מה שהוא רוצה לשמוע. בנוסף, הכשרת מכללת הצוות של הייג קבעה כי מפקד צריך לקבוע אסטרטגיה ואז לפנות הצדה ולהשאיר טקטיקות לפקודים. יחד, שני הגורמים הללו ניתקו את הייג מהמציאות מלפנים ומהצד הטקטי של הפעולה היום-יומית. לאמיתו של דבר, הטקטיקות בחזית המערבית בלעו את האסטרטגיה שאילו הייג הסיר את עצמו מהטבע המשתנה של הלוחמה בחזית. מערך הרוח הזה נטה גם ליצור ואקום בין הייג לגנרלים לפני פגיעות עיקריות, כאשר חילופי רעיונות חופשיים התבררו כקשים. אף על פי כן, כאשר הייג אכן התערב ברמה האסטרטגית, הוא תמיד הוביל ללחץ לפרוץ במהירות, וכאשר זה נכשל, לכדי עבירות ממושכות שלא לצורך.
כפרשי פרשים, הייג גם לא העריך לחלוטין שהטכנולוגיה הפכה למרכזית בניהול הלוחמה. ניתן לראות זאת בבחירתו של הייג בשדה הקרב בפסצ'נדללה בשנת 1917, מה שהעמיד את התותחנים שלו בעמדת נחיתות קשה, בעוד השטח מנע את השימוש בטנקים. עם זאת, בסוף שנת 1917 בקמברי, ועד שנת 1918, המומחים הרבים בהיבטים הטכניים של המלחמה באמת השתלטו על הכנת קרבות, כך שהייג, המטה הכללי ואפילו אלופי הצבא הפכו פחות רלוונטיים. לפיכך, התקפת אמיינס באוגוסט 1918 התנהלה באמת ברמה נמוכה יותר ולא נדרשה לפיקוח על הייג, למעט הוראותיו הרגילות להעמיק באופן משמעותי את יעדי ההתקפה. לסיכום, כפי שמראים העבריינים בשנים 1916-1918, הייג ציפה שהטכנולוגיה תסתגל לתוכניות ההתקפיות שלו, במקום לבנות את תוכניותיו להכיל את כלי הנשק שלו. כך הוא רדף בהתמדה אחר יעדים שהם מבחינה טכנית מעבר ליכולותיהם של כוחותיו.
ההתמדה של הייג אכן הניבה בסופו של דבר ניצחון בחזית המערבית בשנת 1918, כאשר אחרים ציפו שהמלחמה תימשך עד שנת 1919. עם זאת, השאלה שנשארת אם מפקד גמיש ומלא דמיון יכול היה להשיג את אותן תוצאות בפחות עלות.
חברו של הקורא להיסטוריה צבאית. נערך על ידי רוברט קאולי וג'פרי פרקר. זכויות יוצרים © 1996 על ידי חברת הוצאת המפטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.
