דיסנילנד, מטרופולין הנוסטלגיה, הפנטזיה והעתידנות של וולט דיסני, נפתח ב -17 ביולי 1955. פארק השעשועים בסך 17 מיליון דולר הוקם על 160 דונמים של חורשות תפוזים לשעבר באנהיים, קליפורניה, ובקרוב הביא רווחים מדהימים. דיסנילנד מארחת כיום יותר מ -14 מיליון מבקרים בשנה, המבלים קרוב לשלושה מיליארד דולר.
וולט דיסני, יליד שיקגו ב -1901, עבד כאמן מסחרי לפני שהקים אולפן קטן בלוס אנג'לס לייצור קריקטורות אנימציה. בשנת 1928, סרטו הקצר סירת הקיטור ווילי, בכיכובו של הדמות "מיקי מאוס" הייתה תחושה לאומית. זה היה סרט האנימציה הראשון שהשתמש בסאונד, ודיסני סיפק את הקול למיקי. משם והלאה, קריקטורות של דיסני היו מבוקשות מאוד, אך החברה נאבקה כלכלית בגלל התעקשותה של דיסני לשיפור האיכות האמנותית והטכנית. הסרט המצויר הראשון שלו באורך העלילתי, שלגיה ושבעת הגמדים (1938), לקח שלוש שנים להשלים והיה הצלחה מסחרית גדולה.
שלגייה אחריו הגיעו קלאסיקות אחרות באורך התכונה לילדים, כגון פינוקיו (1940), דמבו (1941), ו- במבי (1942). פנטזיה (1940), שתאם קטעי אנימציה עם קטעי מוסיקה קלאסית מפורסמת, היה הישג אמנותי וטכני. בתוך שיר הדרום (1946), דיסני שילב שחקנים חיים עם דמויות מונפשות, והתחיל עם אי המטמון בשנת 1950 החברה הוסיפה לרפרטואר שלה סרטי אקשן חי. דיסני היה גם אחד מאולפני הקולנוע הראשונים שהפיקו סרט ישירות לטלוויזיה, ושלו זורו ו דייווי קרוקט הסדרות היו פופולריות מאוד בקרב ילדים.
בראשית שנות החמישים החל וולט דיסני לתכנן פארק שעשועים ענק שיוקם בסמוך ללוס אנג'לס. הוא התכוון לדיסנילנד שיהיה ערך חינוכי, כמו גם שעשוע, ולבדר מבוגרים וילדיהם. אדמה נקנתה ביישוב החקלאי אנהיים, כ -25 מיילים דרומית-מזרחית ללוס אנג'לס, והבנייה החלה בשנת 1954. בקיץ 1955 נשלחו הזמנות מיוחדות לפתיחת דיסנילנד ב -17 ביולי. למרבה הצער, המעבר מזויף. ואלפי אנשים לא מוזמנים אושפזו לדיסנילנד ביום הפתיחה. הפארק לא היה מוכן לקהל: אוכל ושתייה אזלו, נעל עקב גבוהה של נשים נתקעה באספלט הרטוב של מיין סטריט ארה"ב, וסירת הקיטור מארק טוויין כמעט התהפכה מכדי יותר מדי נוסעים.
עם זאת, עד מהרה התאוששה דיסנילנד, ואטרקציות כמו הטירה, נסיעה בר של מר טואד, הרפתקאות שלגיה, תחנת החלל X-1, שייט ג'ונגל ומאמן הבמות גררו אינספור ילדים והוריהם. אירועים מיוחדים ובנייה מתמדת של אטרקציות חדישות חדשות עודדו אותם לבקר שוב. בשנת 1965 החלו העבודות בפארק שעשועים גדול יותר ודיסני דיסני ליד אורלנדו, פלורידה. וולט דיסני נפטר בשנת 1966, וולט דיסני וורלד נפתח לכבודו ב- 1 באוקטובר 1971. מרכז אפקוט, אולפני דיסני MGM וממלכת החיות נוספו לימים לוולט דיסני וורלד, והיא נותרה האטרקציה התיירותית המובילה של פלורידה. בשנת 1983 נפתח דיסנילנד טוקיו ביפן, ובשנת 1992 נפתח דיסנילנד פריז או "יורו-דיסני" לתגובה מעורבת במרן-לה-וואלה. דיסנילנד בהונג קונג פתחה את שעריה בספטמבר 2019.
קרא עוד: 7 דברים שאתה אולי לא יודע על וולט דיסני
