עם כניסת הוועידה הלאומית הדמוקרטית בשיקגו, אלפי מפגינים נגד המלחמה יוצאים לרחובות שיקגו כדי למחות על מלחמת וייטנאם ותמיכתה על ידי המועמד הבכיר לנשיאות דמוקרטית, סגן הנשיא הוברט המפרי. במהלך הוועידה בת ארבעת הימים, האלימים ביותר בתולדות ארה"ב, התנגשו אנשי המשטרה והמשמר הלאומי עם מפגינים מחוץ לאמפיתיאטרון הבינלאומי, ומאות אנשים, כולל עוברי אורח תמימים, הוכו על ידי משטרת שיקגו. האלימות אף נשפכה באולם הכנסים, כששומרים גידלו צירים ואנשי העיתונות, כולל כתב חדשות CBS, מייק וואלאס, שחבט בפניו. ב- 29 באוגוסט הבטיח המפרי את המועמדות והוועידה הסתיימה.

בעקבות הוועידה, ועדה פדרלית שחוקרת את הוועידה תיארה את אחד העימותים כ"מהומה במשטרה "והאשימה את ראש עיריית שיקגו ריצ'רד דיילי בכך שהסית את משטרתו לאלימות. אף על פי כן, שמונה רדיקלים פוליטיים, מה שמכונה "שיקגו שמונה", נעצרו באשמת קשירת קשר להסית האלימות, ובשנת 1969 משפטם החל בשיקגו והצית גלים חדשים של הפגנות בעיר.