דייווי קרוקט, שהיה ידוע כגבול, גיבור עם, חבר קונגרס ומגן עלמו, היה אחת הדמויות המפורסמות והמיתולוגיות ביותר בהיסטוריה של אמריקה. הביוגרפים של קרוקט אומרים לעתים קרובות שהיו למעשה שני קרוקטים: דייוויד, איש הגבול וחברי הקונגרס, שהותחו באלמו, ודיווי, גיבור העם הגדול מהחיים, שמעלליו התהדרו במספר ספרים ובסדרת אלמנאקים.

דייוויד קרוקט ההיסטורי נולד בשנת 1786 למשפחה חלוצה שגרה בנהר נוליצ'וקי במזרח טנסי. המשפחה עקבה אחר דפוסי ההתיישבות המערבית, ונעה שלוש פעמים כשהיה דוד בן שתים עשרה. מאוחר יותר, כצעיר עם משפחה משלו, המשיך קרוקט בתנועה מערבה זו עד שהתיישב בצפון מערב טנסי הקיצונית. בשנת 1813, לאחר טבח שנערך על ידי לוחמי קריק בכובשי פורט מימס בדרום מערב אלבמה, התגייס קרוקט למיליציה של טנסי. הוא השתתף בטבח של אינדיאנים בטולוסאצ'י שבצפון אלבמה, אך חזר לביתו כשגיוסו הסתיים; הוא לא נכח בקרב המכריע על הפרסה בנד (27 במרץ 1814) כאשר הובסו הקריקים. במהלך גיוסו השני, שהחל ב -18 בספטמבר 1814, הצטרף לכוחותיו של אנדרו ג'קסון בפנסקולה; אבל, שוב משוחרר, הוא שב לביתו, חסר את קרב ניו אורלינס.

האם ידעת? בשנת 1831 נפתח המחזה "אריה המערב" בעיר ניו יורק. המחזה היה סיפור מוסווה דק ומוגזם מאוד על חייו של קרוקט ועזר לבסס את חייו האגדיים בדמיון הציבורי.

קרוקט היה מנהיג טבעי. הוא התקדם מצדק השלום לשתי כהונות במחוקק טנסי. הוא נבחר לקונגרס בשנת 1827 וב- 1829 כדמוקרט. ואז הוא נפרד עם ג'קסון במספר נושאים והובס בשנת 1831; בשנת 1833 הוא חזר לקונגרס, הפעם כוויג. בשנת 1835 הובס שוב. נגעל, הוא מצוטט באומרו, "כולכם יכולים ללכת לגיהינום ואני נוסע לטקסס." נכון או לא, הוא עזב את טנסי בנובמבר 1835, ואז הופיע במזרח טקסס, כביכול מחפש אדמה שעליהם ניתן להתפשר. המחלוקת מקיפה את הסיבה שלו לנסוע לאלמו. אולם הוא היה שם כשהותקפה, והוא נפטר כשהוא נפל.

דייוויד קרוקט היה בבירור איש גבול מצטיין, פוליטיקאי מצליח טנסי, וחבר קונגרס צבעוני, אך תכונות אלה בלבד לא היו זוכות לו בתהילה מתמשכת. השיא שלו בקונגרס לא היה טוב: מרבית החקיקה שהוא העדיף לא הצליחו להעביר. אפילו כמגן האלמו הוא היה צריך למשוך תהילה לא יותר משאר הגיבורים שנפלו.

אבל לינגו הגבול שלו וסיפוריו הגבוהים משכו את תשומת ליבם של העיתונאים. ספרים על דייווי קרוקט, "השאגה הטבעתית" מטנסי, מכרה טוב. החל משם pseudobiography בשנת 1833, ואחריו האוטוביוגרפיה שלו עצמו בשנת 1834 (שנכתב בעזרת תומס צ'ילטון), הופיעה בשני העשורים הבאים שפע של ספרי ודיווחים של דייווי קרוקט. הם טענו שהם סיפורים אמיתיים דייויד קרוקט. הם התייחסו להרפתקאות הגדולות מהחיים של סופרמן גבול, כשהם מסופרים בלינגו על הגבול וחושפים את האכזריות, המפלצות והגזענות של הגבול. גיבור חצי הסוס, גיבור תנין למחצה, שנגע בצב החוטף, שיכול היה להעמיס את המיסיסיפי ולקפוץ את אוהיו ולהקפיץ את משקלו בחתולי הבר הפך לחלק מהפולקלור האמריקני. התגלה מחדש על ידי הוליווד בשנות הארבעים והחמישים, ובטלוויזיה עד ימינו, דייווי קרוקט, אם לא דייויד, נראה מובטח לאלמוות.

כך, דייויד איש הגבול המובהק של קרוקט, צייד מצוין, איש משפחה טוב, מנהיג גברים ופוליטיקאי ביושר, התגלגל כגולת הכותרת של המערב הגס, הלא רחוץ, המסוכן, של אמריקה של ג'קסון. תמונות סרטי קולנוע וטלוויזיה החייאו אותו כגיבור-על גבול לקהל של המאה העשרים. תיאורם כגבול אמיץ, פטריוטי, הוגן וחביב עשוי להיות קרוב יותר לאמיתי דייויד קרוקט מאשר הגדול, הגזעני והאכזר דייווי קרוקט תיאר בעבודות קודמות.

חברו של הקורא להיסטוריה אמריקאית. אריק פונר וג'ון א. גרתי, עורכים. זכויות יוצרים © 1991 על ידי חברת הוצאת מפרץ הופטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.