ביום זה בשנת 1994, האלימות דוחה את ההשקה של מה שיהפוך לפרק הגרוע ביותר ברצח העם מאז מלחמת העולם השנייה: טבח של כ- 500,000 עד 1 מיליון תוטוסים אזרחיים חפים מפשע והוטוסים מתונים. בעקבות גל הטבח הראשון, כוחות רואנדה מצליחים להרתיע התערבות בינלאומית עם רצח של 10 קציני שמירת שלום בלגיים. הטוטסים, קבוצת מיעוטים שהיוו כעשרה אחוזים מאוכלוסיית רואנדה, לא קיבלו עזרה מהקהילה הבינלאומית, אם כי בהמשך האו"ם הודה כי רק 5,000 חיילים שהוצאו בתחילת הדרך היו מפסיקים את הטבח הסיטונאי.
השורשים המיידיים של רצח העם ב -1994, החלו בראשית שנות התשעים, כאשר הנשיא ג'ובנל הבארימנה, הוטו, החל להשתמש ברטוריקה אנטי-טוטי כדי לבסס את כוחו בקרב ההוטים. החל מאוקטובר 1990 היו כמה טבח של מאות טוטוסים. למרות ששתי הקבוצות האתניות היו דומות מאוד, וחלקו מאות שנים את אותה שפה ותרבות, החוק נדרש לרישום על סמך אתניות. הממשלה והצבא החלו להרכיב את האינטרהמווה (הכוונה "אלה שתוקפים יחד") והתכוננו לחיסול הטוטסים על ידי חימוש הוטוסים באקדחים ובמצ'טים. בינואר 1994 הזהירו כוחות האומות המאוחדות ברואנדה כי מדובר בטבח גדול יותר.
ב- 6 באפריל 1994 נהרג הנשיא הררימנה כשמטוסו הופל. לא ידוע אם ההתקפה בוצעה על ידי החזית הפטריוטית הרואנית (RPF), ארגון צבאי טוצי שהוצב באותה תקופה מחוץ למדינה, או על ידי קיצונים הוטו שניסו לפתוח בהרג המוני. מכל מקום, קיצוני הוטו בצבא, בראשות קולונל תיאונסטה באגוסורה, נכנסו מיד לפעולה, ורצחו את טוטסים והוטוסים מתונים תוך שעות מרגע ההתרסקות.
למחרת נהרגו שומרי השלום הבלגיים, גורם מפתח בנסיגת כוחות בריטניה מרואנדה. זמן קצר אחר כך שידרו תחנות הרדיו ברואנדה פניות לרוב ההוטו להרוג את כל הטוטסים במדינה. הצבא והמשטרה הלאומית כיוונו את הטבח, ולעתים איימו על אזרחי הוטו כאשר השכנוע לא עבד. אלפי אנשים חפים מפשע נפרצו למוות באמצעות מצ'טות על ידי שכניהם. למרות הפשעים המחרידים, הקהילה הבינלאומית, כולל ארצות הברית, היססה לנקוט בכל פעולה. הם לא ייחסו לרצח עם את הכאוס בתוהו ובוהו בקרב מלחמה שבטית. בהמשך קרא הנשיא ביל קלינטון לכישלונה של אמריקה לעשות דבר בכדי לעצור את רצח העם "החרטה הגדול ביותר" של ממשלו.
זה הושאר ל- RPF, בראשותו של פול קגאמה, כדי להתחיל במערכה צבאית מוצלחת בסופו של דבר לשליטה ברואנדה. בקיץ הביס RPF את כוחות ההוטו והוציא אותם מהארץ ולכמה מדינות שכנות. עם זאת, עד אז נרצחו כ 75- אחוזים מהטוטסים החיים ברואנדה.
