ביום זה בשנת 1961, שריפה לעבר קרקס בברזיל הורגה יותר מ -300 איש ונשרפת מאות רבות יותר. סיבת השריפה מעולם לא נקבעה באופן סופי, אך יתכן שהיא הייתה תוצאה של ניצוצות מרכבת שעברה בסמוך.

שבוע חג המולד רק התחיל, הילדים בדיוק החלו בחופשות החורף שלהם, והמרוחות היו גבוהות עבור 2,500 שהגיעו לגראן סירקו נורטה אמריקנו, הגרסא הברזילאית של האחים רינגלינג של אמריקה. האוהל הגדול בכחול-לבן הוקם מעבר למפרץ מריו דה ז'נרו והתמלא עד אפס מקום. נראה שכולם התקדמו כמתוכנן כאשר האסון התרחש לפתע.

אנטוניטה אסטנוביץ ', אמנית טרפז, הייתה הראשונה לראות את הלהבות. מהמטה הגבוה שלה היא ראתה את גג האוהל מתחיל לבעור. עם היוודע הקהל לשריפה, התרחש מגפה ואנשים נרמסו כשניסו לצאת. באחד המקרים המדווחים, צופי נער שהשתתף בקרקס שלף סכין, חתך חור באוהל והצליח להוציא את משפחתו בשלום. מאות אחרים, לעומת זאת, לא היו בני מזל כאלה, רבים מהם ילדים, מתו בשריפה. לפחות 500 אנשים נוספים נפצעו קשה, מכוויות, שאיפת עשן ורמיסות.