לשופט הראשי של בית המשפט העליון בארה"ב, צ'רלס אוונס יוז (1862-1948) הייתה קריירה ציבורית יוצאת דופן. בנוסף לשירותו כצדק ראשי בשנים 1930-1941, הוא היה מושל ניו יורק (1907-1910), שופט בית המשפט העליון (1910-1916), המועמד הרפובליקני לנשיאות (1916), מזכיר המדינה (1921-1925) והעולם שופט בית משפט (1928-1930). עלייתו בחיים הציבוריים נבעה במידה רבה מהאינטליגנציה שלו, תחושת החובה, יכולת העבודה הקשה וההסתפקות העצמית שלו.
ילד מוקדם, למד יוז לקרוא בגיל שלוש וחצי. לפני שהיה בן שש קרא וקרא דברי פסוק מהברית החדשה, עשה חשבון נפשי ולמד צרפתית וגרמנית. לאחר שלוש שנים וחצי בלבד של לימודים רשמיים, סיים את לימודיו בתיכון בגיל שלוש עשרה. לאחר שסיים את Phi Beta Kappa מאוניברסיטת בראון, יוז למד לבית הספר למשפטים בקולומביה, שם הוא דורג במקום הראשון בכיתתו. כשלמד בבחינת עורכי הדין בניו יורק בשנת 1884, הוא קיבל את הציון הגבוה ביותר שנמסר עד אז, 99 1/2 אחוז. היה לו זיכרון צילומי ויכול היה לקרוא פסקאות במבט חטוף, מסה בערב. יכולות אלה הפכו את יוז ליריב אימתני בבר - הוא עסק במשפט כמעט שלושים שנה - ותרם להצלחתו כפוליטיקאי, שופט ונותן משא ומתן.
מבחינת יוז, חובה פירושה לעשות דברים ראויים ולעשות אותם היטב. הוא הסיע את עצמו ללא רחמים. תחושת החובה שלו הובילה אותו לשירות הציבורי ואפשרה לו להצטיין כמעט בכל מה שקיבל על עצמו. ליוז לא היו יועצים אישיים או פוליטיים, לא היו מועדפים, ולא היו מקורבים. הרברט הובר אמר פעם שהוא האיש הכי עצמאי שהכיר. הוא פסק את שיקוליו שלו על סמך ניתוחים משלו. בעבודה הוא היה מסודר, אינטנסיבי ורציני ולא היה לו מעט זמן לנעימות. הצד ההוא שלו הוליד דימוי ציבורי מרווח, מגניב וחסר הומור.עם זאת בבית, הוא הפגין חום והומור; הוא היה בעל רגיש ואב אכפתי לשלושה ילדים.
יוז התקרב להיבחר לנשיא בשנת 1916. שינוי של פחות מארבעת אלפים קולות בקליפורניה היה מקנה לו את קולות הבחירות של המדינה ואת הנשיאות. אם יוז לא היה מקרין דימוי ציבורי כה נוקב (או אם היה מבטיח את תמיכתו של המושל חירם וו. ג'ונסון), כנראה שהיה נבחר.
כמזכיר המדינה בממשלות הרדינג וקולידג 'ניגן יוז על חוזה שלום נפרד עם גרמניה כאשר הסנאט לא הצליח לאשר את חוזה ורסאי. הוא גם היה יו"ר ועידת פירוק הנשק בוושינגטון בשנים 1921-1922, תמך בהשתתפות ארה"ב בבית המשפט העולמי, והפסיק את ההכרה האמריקאית בברית המועצות. למרות ששימש שני נשיאים שהפיקו הון פוליטי מדחיית חזונו של וודרו ווילסון לגבי בינלאומי, הוא ניהל מדיניות חוץ שהכירה באחריותה הבינלאומית של ארצות הברית. באמריקה הלטינית הוא חיפש אמצעי להפחתת התערבות ארה"ב תוך הגנה על תפיסה מסורתית של האינטרס הלאומי. באירופה הוא מילא תפקיד בונה עבור ארצות הברית תוך הימנעות מהתחייבויות רשמיות שהיו מעורבות בקונגרס או דעת קהל נרגשת.
כשופט ראשי, יוז הוביל את בית המשפט העליון באחת התקופות הקשות ביותר שלו. הוא הנחה את הפיכתו של בית המשפט לתפקידו הבסיסי ממגן זכויות הקניין למגן על חירויות אזרחיות, וכתב את דעותיו המפורסמות של התקופה על חופש הביטוי והעיתונות Near Near נ 'מינסוטה, סטרומברג נ' קליפורניה, ודונג 'נ' אורגון. הוא גם התנגד בהצלחה לתוכניתו של הנשיא פרנקלין ד 'רוזוולט' לארוז 'את בית המשפט העליון בשנת 1937.
חברו של הקורא להיסטוריה אמריקאית. אריק פונר וג'ון א. גרתי, עורכים. זכויות יוצרים © 1991 על ידי חברת הוצאת מפרץ הופטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.
