המחזה של טנסי וויליאמס חתול על גג פח חם נפתח בניו יורק, יומיים לפני יום הולדתו ה -44. המחזה יזכה בוויליאמס בפרס הפוליצר השני שלו.

וויליאמס היה מחזאי עטור פרסים מאז 1945, אז המחזה הראשון שלו, ביבר הזכוכית, נפתח וזכה בפרס מעגל מבקרי הדרמה. שנתיים אחר כך זכה בפרס פוליצר הראשון שלו חשמלית בשם תשוקה.

וויליאמס ניהל חיים צבעוניים וטרגיים. יליד 1911 בקולומביה, מיסיסיפי, הוא היה ילד חולני שהוחלט על ידי אביו המוכר הנוסע האלים. כשהיה בן שבע המשפחה עברה לסנט לואיס, שם הפך אביו למנהל חברת נעליים. אביו נרדף והתגרה, הוא מצא מקלט בקריאה וכתיבה ובקשר קרוב עם אחותו האהובה רוז. בגיל 14 זכה בפרס בתחרות כתיבה ארצית ושלוש שנים לאחר מכן מכר סיפור קצר ל סיפורים משונים מגזין.

וויליאמס למד באוניברסיטת מיזורי בקולומביה אך עזב לעבוד במחסן הנעליים של אביו במשך שלוש שנים. בהמשך למד באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס ולבסוף סיים את לימודיו באוניברסיטת איווה בגיל 27. למרבה הצער, אחותו רוז, שסבלה מהפרעות נפשיות קשות שוויליאמס האשימה באלימות של אביו, קיבלה לובוטומציה במהלך תקופה זו.

וויליאמס החל לכתוב מחזות במהלך הקולג 'והמשיך כשעבר לניו אורלינס בשנות השלושים של המאה העשרים, שם שינה את שמו מתומאס לטנסי. בשנת 1939, הוא זכה בפרס על הפקה קטנה של אוסף המעשים החדשים שלו בלוז אמריקאי. הוא עבד בקצרה בהוליווד כתסריטאי ובהמשך הפך את התסריט הכושל ביבר הזכוכית. ההצגה שיגרה את וויליאמס להצלחה ביקורתית, אותה שמר עד שנות השישים, אז המבקרים הסתובבו עליו. עם זאת, הוא המשיך לכתוב עד מותו בשנת 1983, אז נחנק את כובע בקבוק התרופות.