ב- 26 באוקטובר 1776, בדיוק חודש ליום לאחר שנבחר כסוכן של ועדה דיפלומטית על ידי הקונגרס הקונטיננטלי, בנג'מין פרנקלין מפליג מפילדלפיה לצרפת, איתה אמור היה לנהל משא ומתן ולהשיג ברית רשמית וברית.

בצרפת, פרנקלין המיומן הושלם בכל חוגים מדעיים וספרותיים והוא הפך במהרה למתקן בחברה הגבוהה. בזמן שהישגיו האישיים חגגו, ההצלחה הדיפלומטית של פרנקלין בצרפת איטית לבוא. למרות שסייעה בחשאי את מטרת הפטריוט מאז פרוץ המהפכה האמריקאית, צרפת חשה שהיא לא יכולה להכריז בגלוי על אמונים רשמיים עם ארצות הברית עד שהובטחו להם ניצחון אמריקני על הבריטים.

במשך השנה הבאה, פרנקלין התיידד עם גורמים בעלי השפעה ברחבי צרפת, והמשיך לדחוף לברית רשמית. צרפת המשיכה לתמוך בחשאי בסוגיית הפטריוט עם משלוחי אספקה ​​מלחמה, אך רק עד לניצחון האמריקני על הבריטים בקרב על סרטוגה באוקטובר 1777, חש צרפת כניצחון אמריקני במלחמה.

חודשים ספורים לאחר קרב שרטוגה, נציגי ארצות הברית וצרפת, כולל בנג'מין פרנקלין, הכריזו רשמית על ברית על ידי חתימת חוזה האמנות והמסחר ועל חוזה הברית ב- 6 בפברואר 1778. הסיוע הצרפתי כי אלה הסכמים שהובטחו היו מכריעים לניצחון האמריקני בסופו של דבר על הבריטים במלחמת העצמאות.