תוֹכֶן

• שנותיו הראשונות של בנג'מין פרנקלין
• פרנקלין כמוצא לאור
• פרנקלין ופילדלפיה
• בנג'מין פרנקלין: מדען וממציא
• פרנקלין והמהפכה האמריקאית
• שנותיו המאוחרות של בנג'מין פרנקלין

אחת הדמויות המובילות בהיסטוריה של אמריקה הקדומה, בנג'מין פרנקלין (1706-90) היה מדינאי, סופר, מוציא לאור, מדען, ממציא ודיפלומט. נולד למשפחה של בוסטון בעלת אמצעים צנועים, פרנקלין לא היה בעל השכלה רשמית מעטה. הוא המשיך בעסק מצליח בפילדלפיה והתעשר. פרנקלין היה פעיל מאוד בענייני ציבור בעירו המאומצת, שם סייע בהשקת ספרייה להלוואות, בית חולים ומכללות, והשיג שבחים רבים על ניסויים בחשמל, בין היתר. במהלך המהפכה האמריקאית הוא שירת בקונגרס הקונטיננטלי השני וסייע לנסח את הכרזת העצמאות בשנת 1776. הוא גם ניהל משא ומתן על חוזה פריז 1783 שהסתיים את מלחמת המהפכה (1775-83). בשנת 1787, בפעילותו הסופית המשמעותית לשירות הציבור, הוא היה ציר לאמנה שהפיקה את החוקה האמריקאית.

שנותיו הראשונות של בנג'מין פרנקלין

בנימין פרנקלין נולד ב- 17 בינואר 1706, בבוסטון הקולוניאלית. אביו, יאשיהו פרנקלין (1657-1745), יליד אנגליה, היה נר ונר סבון שהתחתן פעמיים ונולדו לו 17 ילדים. אמו של פרנקלין הייתה אביה פולגר (1667-1752) מננטוקט, מסצ'וסטס, אשתו השנייה של יאשיהו. פרנקלין היה השמיני מבין עשרת צאצאיו של אביחיה ויאשיהו.

האם ידעת? בנימין פרנקלין הוא האב המייסד היחיד שחתם על ארבעת מסמכי המפתח להקמת ארה"ב: הכרזת העצמאות (1776), חוזה הברית עם צרפת (1778), חוזה פריז לכונן שלום עם בריטניה הגדולה (1783) והחוקה של ארה"ב (1787).

השכלתו הרשמית של פרנקלין הייתה מוגבלת והסתיימה כשהיה בן 10; עם זאת, הוא היה קורא מושבע ולימד את עצמו להפוך לסופר מיומן. בשנת 1718, בגיל 12, הוא חונך לאחיו הגדול ג'יימס, בוסטון. בגיל 16, פרנקלין תרם מאמרים (תחת שם העט שתיקה דוגוד) לעיתון שפרסם אחיו. בגיל 17 ברח פרנקלין מחניכתו לפילדלפיה, שם מצא עבודה כמקובל. בסוף 1724 הוא נסע ללונדון, אנגליה, ושוב מצא עבודה בעסקים.

פרנקלין כמוצא לאור

בנג'מין פרנקלין חזר לפילדלפיה בשנת 1726, ושנתיים לאחר מכן פתח חנות למכירה. העסק הפך למוצלח ביותר בייצור מגוון חומרים, כולל חוברות ממשלתיות, ספרים ומטבע. בשנת 1729 הפך פרנקלין לבעלים ומפרסם של עיתון קולוניאלי, הגזית של פנסילבניה, שהוכיח פופולרי אליו תרם חלק ניכר מהתוכן, לעתים קרובות באמצעות שמות בדויים. פרנקלין השיג תהילה והצלחה כלכלית נוספת עם "האלמנק של המסך ריצ'רד", שפרסם מדי שנה בין השנים 1733 עד 1758. האלמנאק התפרסם באמרותיו השנונות, שלעתים קרובות היו קשורות לחשיבות של חריצות וחסכנות, "כגון" מוקדם למיטה ומוקדם לקום הופך אדם לבריא, עשיר וחכם. "

בשנת 1730 החל פרנקלין להתגורר עם דבורה ריד (בערך 1705-74), בתו של בעלת ביתו לשעבר בפילדלפיה, כאשתו הידועה בציבור. בעלה הראשון של קריד נטש אותה; עם זאת, בגלל חוקי ביגמי, היא ופרנקלין לא יכלו לערוך טקס חתונה רשמי. לפרנקלין ולקריד נולד בן, פרנסיס (1732-36), שמת מאבעבועות שחורות בגיל 4, ובת, שרה (1743-1808). לפרנקלין נולד בן נוסף, ויליאם (בערך 1730-1813), שנולד מחוץ לנישואין. ויליאם פרנקלין שימש כמושל הקולוניאלי האחרון של ניו ג'רזי, בין השנים 1763-1776, ונשאר נאמן לבריטים במהלך המהפכה האמריקאית. הוא נפטר בגלות באנגליה.

פרנקלין ופילדלפיה

ככל שעסקיו של פרנקלין שגשגו, הוא השתלב יותר ויותר בפרשיות אזרחיות. החל משנות ה -30 של המאה העשרים, הוא סייע בהקמת מספר ארגונים קהילתיים בפילדלפיה, כולל ספריית הלוואות (היא הוקמה בשנת 1731, תקופה בה ספרים לא היו זמינים לרוב במושבות, ונשארו הספרייה הציבורית בארה"ב הגדולה עד שנות ה -50 של המאה העשרים ), חברת הכבאות הראשונה בעיר, סיור משטרתי והחברה הפילוסופית האמריקאית, קבוצה המוקדשת למדעים ולעיסוקים מדעיים אחרים. פרנקלין אירגן גם את המיליציה של פנסילבניה, גייס כספים להקמת בית חולים עירוני והוביל את התוכנית לסלילת ולהאיר רחובות עירוניים. בנוסף, פרנקלין סייע ביצירת האקדמיה לפילדלפיה, מכללה שנפתחה בשנת 1751 והתפרסמה באוניברסיטת פנסילבניה בשנת 1791.

פרנקלין היה גם דמות מפתח במערכת הדואר הקולוניאלית. בשנת 1737 מינו הבריטים אותו לתפקיד מנהל הדואר בפילדלפיה, והוא המשיך להיות, בשנת 1753, אלוף הדואר המשותף של כל המושבות האמריקאיות. בתפקיד זה הנהיג אמצעים שונים לשיפור שירות הדואר; עם זאת, הבריטים פיטרו אותו מהתפקיד בשנת 1774 מכיוון שנחשב לאוהד מדי לאינטרסים הקולוניאליים. ביולי 1775 מינה הקונגרס הקונטיננטלי את פרנקלין לתפקיד ראש הדואר הראשון של ארצות הברית, והעניק לו סמכות על כל סניפי הדואר ממסצ'וסטס לג'ורג'יה. הוא מילא תפקיד זה עד נובמבר 1776, אז הוחלף על ידי חתנו. (חותמות הדואר הראשונות בארה"ב שהונפקו ב -1 ביולי 1847 הוצגו תמונות של בנימין פרנקלין וג'ורג 'וושינגטון.)

בנג'מין פרנקלין: מדען וממציא

בשנת 1748, פרנקלין, אז בן 42, הרחיב את עסקיו ברחבי המושבות והפך למוצלח מספיק כדי להפסיק לעבוד. הפרישה אפשרה לו להתרכז בשירות הציבורי וגם לעסוק ביתר שאת בעניין רב השנים שלו במדע. בשנות הארבעים של המאה ה- 17 הוא ערך ניסויים שתרמו להבנת החשמל, והמציא את מוט הברק, שהגן על מבנים מפני שריפות שנגרמו כתוצאה מברקים. בשנת 1752 הוא ערך את ניסוי העפיפונים המפורסם שלו והדגים כי ברק הוא חשמל. פרנקלין טבע גם מספר מונחים הקשורים לחשמל, כולל סוללה, טעינה ומוליך.

בנוסף לחשמל, פרנקלין חקר מספר נושאים אחרים, כולל זרמי אוקיינוס, מטאורולוגיה, גורמים להתקררות והצטננות. הוא פיתח את תנור פרנקלין, שסיפק יותר חום תוך שימוש בפחות דלק מאשר תנורים אחרים, ומשקפי משקפיים דו-מוקדיים, המאפשרים שימוש מרחוק וקריאה. בתחילת שנות השישים של המאה ה -60 המציא פרנקלין כלי נגינה בשם הארמוניקה הזכוכית. מלחינים כמו לודוויג בטהובן (1770-1827) וולפגנג מוצרט (1756-91) כתבו מוסיקה לארמונית של פרנקלין; עם זאת, בראשית המאה ה -19, המכשיר שהיה פופולרי בעבר נפל מכלל שימוש.

פרנקלין והמהפכה האמריקאית

בשנת 1754, בישיבת נציגים קולוניאליים באלבני, ניו יורק, הציע פרנקלין תוכנית לאיחוד המושבות תחת קונגרס לאומי. אף על פי שתכנית אלבני נדחתה, היא סייעה להניח את התשתית לתקנון הקונפדרציה, שהפכה לחוקה הראשונה של ארצות הברית כאשר אושררה בשנת 1781.

בשנת 1757 נסע פרנקלין ללונדון כנציג האסיפה של פנסילבניה, אליה נבחר בשנת 1751. במשך מספר שנים פעל ליישוב סכסוך מיסים וסוגיות אחרות בהן היו צאצאי ויליאם פן (1644-1718), הבעלים של המושבה פנסילבניה. לאחר תקופה קצרה בארה"ב, פרנקלין התגורר בעיקר בלונדון עד 1775. בזמן שהותו בחו"ל, החלה ממשלת בריטניה, באמצע שנות ה -60 של המאה ה -60, להטיל שורה של אמצעי רגולציה כדי להשיג שליטה רבה יותר על מושבותיה האמריקאיות. בשנת 1766 העיד פרנקלין בפרלמנט הבריטי נגד חוק הבולים משנת 1765, אשר דרש כי כל המסמכים המשפטיים, העיתונים, הספרים, הקלפים והחומרים המעודכנים האחרים במושבות האמריקאיות יישא חותמת מס. למרות שחוק הבולים בוטל בשנת 1766, ננקטו אמצעי רגולציה נוספים שהובילו לסנטימנט אנטי-בריטי הולך וגובר וההתקוממות המזוינת של הקולוניסטים האמריקנים.

פרנקלין חזר לפילדלפיה במאי 1775, זמן קצר לאחר תחילת מלחמת המהפכה (1775-83), ונבחר לשמש כציר לקונגרס הקונטיננטלי השני, גוף השלטון של אמריקה באותה תקופה. בשנת 1776, הוא היה חלק מוועד החמישה חברים שסייע לנסח את מגילת העצמאות, בה הכריזו 13 המושבות האמריקאיות על חירותן משלטון בריטניה. באותה שנה שלח הקונגרס את פרנקלין לצרפת כדי לגייס את עזרתה של האומה במלחמת המהפכה. בפברואר 1778, הצרפתים חתמו על ברית צבאית עם אמריקה והמשיכו לספק חיילים, אספקה ​​וכסף שהוכח קריטי לניצחון אמריקה במלחמה.

כשר לצרפת החל משנת 1778, פרנקלין עזר במשא ומתן וניסח את חוזה פריז 1783 שהסתיים את מלחמת המהפכה.

שנותיו המאוחרות של בנג'מין פרנקלין

בשנת 1785 עזב פרנקלין את צרפת וחזר שוב לפילדלפיה. בשנת 1787 היה ציר פנסילבניה לאמנה החוקתית. (פרנקלין בן ה -81 היה הנציג הוותיק ביותר של הוועידה.) בסוף הוועידה, בספטמבר 1787, הוא הפציר בחבריו בצוותים לתמוך במסמך החדש שנדון בכבדות. החוקה האמריקאית אושרה על ידי תשע המדינות הנדרשות ביוני 1788, וג'ורג 'וושינגטון (1732-99) נחנכה כנשיא הראשון של אמריקה באפריל 1789.

פרנקלין נפטר שנה לאחר מכן, בגיל 84, ב- 17 באפריל 1790, בפילדלפיה. לאחר הלוויה שהשתתפו בה כ- 20,000 איש, הוא נקבר בבית הקברות של כנסיית כריסטיאן בכנסיית פילדלפיה. בצוואתו, הוא השאיר כסף לבוסטון ופילדלפיה, אשר שימשו לימים להקמת בית ספר לסחר ומוזיאון מדע ולקרנות מלגות ופרויקטים קהילתיים אחרים.

יותר ממאתיים שנה אחרי מותו, פרנקלין נשארת אחת הדמויות המפורסמות ביותר בתולדות ארה"ב. דמותו מופיעה בשטר של 100 דולר, ועיירות, בתי ספר ועסקים ברחבי אמריקה נקראים על שמו.