תוֹכֶן

• מגן על Khe Sanh
• קרב קאה סאן
• המתקפה בט
• השפעת Khe Sanh
• מבקרים תוקפים מאמץ מלחמה אמריקאי

קרב Khe Sanh החל ב- 21 בינואר 1968, כאשר כוחות מצבא העם של צפון וייטנאם (PAVN) ביצעו הפצצה ארטילרית מאסיבית על חיל המצב האמריקאי הימי בקה סאן, שנמצא בדרום וייטנאם בסמוך לגבול עם לאוס. במשך 77 הימים הבאים, נחתים האמריקנים ובני בריתם בדרום וייטנאם, נלחמו במצור עז על חיל המצב, אחד הקרבות הארוכים והדםיים ביותר במלחמת וייטנאם.

מגן על Khe Sanh

הנוכחות הצבאית של ארה"ב בקה סאן החלה בשנת 1962, כאשר כוחות מיוחדים של הצבא הקימו מחנה קטן בסמוך לכפר, שנמצא כ -14 ק"מ דרומית לאזור המפורז (DMZ) בין צפון ודרום וייטנאם, ו -6 מיילים מהגבול הלאוטי בכביש 9 הדרך הראשית מדרום וייטנאם ללאוס.

נחתים של ארה"ב בנו חיל מצב צמוד למחנה הצבא בשנת 1966. בסתיו 1967 החל צבא העם של צפון וייטנאם (PAVN) לבנות את כוחו באזור, ובכירים בארה"ב החלו לחשוד כי קאה סאן יהיה יעד להתקפה.

האם ידעת? מספר הכוחות הקומוניסטים שנהרגו בקרב על סאן יגיע לסביבות 10,000, לעומת פחות מ- 500 נחתים אמריקאים שנהרגו בפעולה.

הגנרל ויליאם ווסטמורלנד, מפקד פיקוד הסיוע הצבאי האמריקני בווייטנאם (MACV), סבר כי הכוחות הקומוניסטים הווייטנאמיים כיוונו לקה סאן כחלק ממאמץ כללי לתפוס את האזורים הצפוניים ביותר בדרום וייטנאם ולהעמיד עצמם במצב חזק יותר לפני כל שלום עתידי. משא ומתן.

הם עשו זאת בהצלחה נגד חיילים קולוניאלים צרפתים בקרב על דיין ביו פו בשנת 1954, לפני שקיבלו עצמאות בוועידת השלום בז'נבה.

כחלק מתוכנית המכונה "מבצע סקוטלנד", ווסטמורלנד חיזקה את חיל המצב של הימי בקה סנה, והביא את מספר הכוחות הכולל לכדי 6,000 תחמושת שהוקמה ושיפץ את מסלול האוויר בבסיס, והכל כהכנה למתקפה אפשרית.

קרב קאה סאן

ההתקפה הגיעה לבסוף ב- 21 בינואר 1968, כאשר כוחות PAVN החלו בהפצצה ארטילרית מאסיבית של קאה סאן, ופגעו בחנות התחמושת הראשית של הבסיס והשמידו 90 אחוז מסיבובי התותחנים והמרגמות שלה.

הנשיא לינדון ב. ג'ונסון הסכים עם טענתו של ווסטמורלנד כי יש לקיים את הבסיס בכל מחיר, וכוחות ארה"ב ודרום וייטנאם פתחו במבצע ניאגרה, הפצצה ארטילרית גדולה על חשודים במיקומם של תותחנים צפון וייטנאמיים בגבעות הסובבים את קאה סאן.

כיוון שג'ונסון, ווסטמורלנד ופקידים אחרים ראו את קאה סאן כמטרה העיקרי של צפון וייטנאם, הם התעלמו במידה רבה מסימנים של הצטברות קומוניסטית באזורים עירוניים יותר בדרום וייטנאם.

המתקפה בט

זו התבררה כטעות, שכן ביום 31 בינואר 1968 התאריך חגג כשנה החדשה של הירח, או ש- 70,000 כוחות צפון טייטנאם וויאט קונג פתחו בסדרה מתואמת של מתקפות עזות על יותר ממאה ערים ועיירות בדרום. וייטנאם.

פעולה זו, המכונה מתקפת טט, נועדה לשבור את כוחות צבא הרפובליקה של וייטנאם (ARVN), לעורר מרד בקרב האוכלוסייה הדרומית-וייטנאמית נגד המשטר בסייגון ולהניע טריז בין דרום וייטנאם לבעלת בריתה החזקה, ארצות הברית .

לפתע, המאבק הארוך והמר בקאה סאן החל להיראות כמו טקטיקה הסחה שנועדה לקשור בין משאבים אמריקאים ודרום-וייטנאמיים שהובילו למתקפת טאט.

השפעת Khe Sanh

דיווחי חדשות על קרב קאה סאן התייחסו בעקביות למאבק כ"דן ביאן פו "אחר, אך במציאות, ארה"ב ודרום וייטנאם נהנו ממיקום חזק בהרבה מאשר הצרפתים.

בנוסף לצי מסוקים ומטוסי מטען שיכולים לספק ולחזק את הנחתים הנצורים מחדש, הם יכלו לסמוך על יכולת ההפצצה הכבדה של מטוסי הקרב B-52, שהפילו קרוב ל 100,000 חומרי נפץ על הגבעות הסובבות את קאה סאן במהלך המסלול. של הקרב.

אף על פי שפקידי ארה"ב ציפו למתקפה בהיקף מלא של כוחות צפון וייטנאם בבסיס, היא מעולם לא הגיעה. בחודש מארס הורה ווסטמורלנד למבצע פגסוס, צבא משותף, ימי וארגון ARVN שהקלה על הבסיס וסיימה את המצור באמצע אפריל , אחרי 77 יום.

מבקרים תוקפים מאמץ מלחמה אמריקאי

נוכח הביקורת כי נפל קורבן לטקטיקת ההסחה של צפון וייטנאם, ווסטמורלנד הגן על החלטתו להגן על קאה סאן, וטען את הקרב כניצחון בכך שהוא מנע מהאויב להשתלט על הפינה הצפון-מערבית של דרום וייטנאם ו גרמו הפסדים כבדים לכוחות PAVN.

כשעלה על העורף בעקבות מתקפת טט, הרגשת ג'ונסון איבדה את האמון באסטרטגיית ההתשה של הגנרל וטענותיו על התקדמות במאמץ המלחמתי.

ב- 31 במרץ, ג'ונסון הודיע ​​שהוא מפסיק את מרבית הפיגועים בצפון וייטנאם ופתח במשא ומתן לשלום; הוא גם משך את מועמדותו לבחירה מחודשת. הגנרל קריייטון וו. אברמס החליף את ווסטמורלנד כראש MACV ביוני 1968, וב -5 ביולי סגר את בסיס הים האמריקני בקה סאן.