ירי כרית שיגור במהלך בדיקות תוכנית אפולו בקייפ קנברל, פלורידה, הורג את האסטרונאוטים וירג'יל "גאס" גריסום, אדוארד ה. ווייט השני ורוג'ר ב. צ'אפי. מחקירה עולה כי חוט חשמל לקוי בתוך המתחם אפולו 1 מודול הפיקוד היה הגורם לשריפה. האסטרונאוטים, האמריקנים הראשונים שמתו בחללית, השתתפו בסימולציה של אפולו 1 ההשקה המתוכננת לחודש הבא.

את תוכנית אפולו יזמה המינהל הלאומי לחלל האווירונאוטיקה והחלל (נאס"א) בעקבות הצהרת הנשיא ג'ון פ. קנדי ​​ב -1961 על המטרה של הנחתת גברים על הירח והחזרתם בשלום לכדור הארץ בסוף העשור. מה שנקרא "ירח ירח" היה המפעל המדעי והטכנולוגי הגדול ביותר בהיסטוריה. בדצמבר 1968, אפולו 8 הייתה החללית המאוישת הראשונה שנסעה לירח, וב- 20 ביולי 1969, האסטרונאוטים ניל א. ארמסטרונג ואדווין "באז" אלדרין הבן צעדו על פני הירח. בסך הכל היו 17 משימות אפולו ושש נחתות ירח.