המלחמה הספרדית-אמריקאית הקצרה והצדדית מגיעה לסיומה כאשר ספרד מסכימה רשמית לפרוטוקול שלום על תנאי ארה"ב: מושב קובה, פורטו ריקו ומנילה בפיליפינים לארה"ב בהמתנה להסכם שלום סופי.
מלחמת ספרד-אמריקה מקורה במרידה נגד השלטון הספרדי שהחלה בקובה בשנת 1895. אמצעי הדיכוי שנקטה ספרד לדיכוי מלחמת הגרילה, כמו למשל לרעוד את אוכלוסיית הכפר של קובה לעיירות חיל המצב הרוסות במחלות, הוצגו באופן גרפי ב עיתונים אמריקאים והבעירו את דעת הקהל. בינואר 1898 אלימות בהוואנה הובילה את רשויות ארה"ב להורות על ספינת הקרב USS מיין לנמל העיר כדי להגן על אזרחי אמריקה. ב- 15 בפברואר שקע פיצוץ אדיר ממוצא לא ידוע מיין בנמל הוואנה, והרגו 260 מתוך 400 אנשי הצוות האמריקאים שהיו על סיפונה. בית משפט רשמי לחקירה אמריקני בחיל הים פסק במרץ, ללא עדויות רבות, כי הספינה פוצצה על ידי מכרה אך לא הטילה את האשמה באופן ישיר על ספרד. חלק גדול מהקונגרס ורוב הציבור האמריקני הביעו מעט ספק כי ספרד אחראית וקראו להכרזת מלחמה.
באפריל נערך הקונגרס האמריקני למלחמה, אימץ החלטות משותפות לקונגרס הדורשות נסיגה ספרדית מקובה ומאשר לנשיא ויליאם מקינלי להשתמש בכוח. ב- 23 באפריל ביקש הנשיא מקינלי 125,000 מתנדבים להילחם נגד ספרד. למחרת פרסמה ספרד הכרזת מלחמה. ארצות הברית הכריזה על מלחמה ב -25 באפריל. ב- 1 במאי, טייסת האסיאט האמריקנית תחת הקומודור ג'ורג 'דיואי הרסה את צי האוקיאנוס השקט הספרדי במפרץ מנילה בקרב הראשון במלחמת ספרד-אמריקה. הניצחון המכריע של דיואי פינה את הדרך לכיבוש ארה"ב של מנילה באוגוסט והעברתם של הפיליפינים מספרדית לשליטה אמריקאית.
בצד השני של העולם, צי ספרדי עגנה בנמל סנטיאגו של קובה בחודש מאי לאחר שדהר על פני האוקיאנוס האטלנטי מספרד. כוח ימי אמריקאי מעולה הגיע זמן קצר לאחר מכן וחסם את כניסה לנמל. בחודש יוני נחת החיל החמישי של הצבא האמריקני בקובה במטרה לצעוד לסנטיאגו ולבצע תקיפה יבשתית וים מתואמת במעוז הספרדי. בין כוחות היבשה בארה"ב היו "הרוכבים הגסים" בהובלת תיאודור רוזוולט, אוסף של בוקרים מערביים ודם כחול מזרחי המכונה רשמית פרשים וולונטריים ארה"ב הראשונה. ב -1 ביולי האמריקנים ניצחו בקרב על גבעת סן חואן, ולמחרת הם החלו במצור על סנטיאגו. ב -3 ביולי נהרס הצי הספרדי מעל סנטיאגו על ידי אוניות מלחמה אמריקאיות תחת האדמירל וויליאם סמפסון, וב -17 ביולי הכניעה הספרדית את העיר וכך קובה לאמריקנים.
בפורטו ריקו, כוחות ספרדים התפוררו גם הם מול כוחות ארה"ב העליונים. ב- 12 באוגוסט נחתמה שביתת נשק בין ספרד לארצות הברית. ב- 10 בדצמבר, הסכם פריז הסתיים רשמית את מלחמת ספרד-אמריקה. האימפריה הספרדית שגאה בעבר התפרקה כמעט, וארצות הברית השיגה את האימפריה הראשונה שלה מעבר לים. פורטו ריקו וגואם הוענקו לארצות הברית, הפיליפינים נקנו תמורת 20 מיליון דולר וקובה הפכה לחסות בארה"ב. המורדים הפיליפינים שנלחמו כנגד השלטון הספרדי במהלך המלחמה הפנו מיד את תותחיהם נגד הכובשים החדשים, ופי 10 יותר מחיילים אמריקאים מתו בדיכוי הפיליפינים מאשר בהבסתם של ספרד.
