תוֹכֶן
בשנת 507 לפנה"ס הציג המנהיג האתונאי קליסטנהס מערכת של רפורמות פוליטיות שהוא כינה דמוקרטיה, או "שלטון על ידי העם" (מ הדגמות, "האנשים", ו קראטוס, או "כוח"). זו הייתה הדמוקרטיה הראשונה הידועה בעולם. מערכת זו הורכבה משלושה מוסדות נפרדים: האקלסיה, גוף ממשל ריבוני שכתב חוקים והכתיב מדיניות חוץ; הבול, מועצת נציגים מעשרת השבטים האתונאים והדיקסטרייה, בתי המשפט העממיים שבהם התווכחו אזרחים בפני מקבלי מושבעים שנבחרו בהגרלות. אף על פי שהדמוקרטיה האתונאית הזו תשרוד רק כמאתיים שנה, המצאתה על ידי קליסטן, "האב לדמוקרטיה", הייתה אחת התרומות המתמשכות ביותר של יוון העתיקה לעולם המודרני. המערכת הדמוקרטית הישירה של יוון תסלול את הדרך לדמוקרטיות ייצוגיות ברחבי העולם.
מי יכול להצביע ביוון העתיקה?
"בדמוקרטיה", כתב ההיסטוריון היווני הרודוטוס, "יש, ראשית, המעלות הטובות ביותר, שוויון לפני החוק." זה היה נכון שהדמוקרטיה של קליסטנהס ביטלה את ההבחנות הפוליטיות בין האריסטוקרטים האתונאים שכבר מזמן מונופול את השטחים תהליך קבלת ההחלטות הפוליטיות ואנשי מעמד הביניים והפועלים שהרכיבו את הצבא והחיל הים (ושמורת רוחם המתחילה הייתה הסיבה שקליסטאנס הציג מלכתחילה את הרפורמות שלו). עם זאת, "השוויון" שאותו תיאר הרודוטוס היה מוגבל לחלק קטן מאוכלוסיית אתונה ביוון העתיקה. לדוגמה, באתונה באמצע המאה הרביעית היו כמאה אלף אזרחים (אזרחות אתונאית הייתה מוגבלת לגברים ונשים שהוריהם היו גם אזרחים אתונאים), כ -10,000 מטויקוי, או "זרים תושבים", ו -150,000 עבדים. מכל אותם אנשים, רק אזרחים גברים שגילם מעל 18 היו חלק מההדגמות, כלומר רק כ 40,000 איש יכלו להשתתף בתהליך הדמוקרטי.
הנידוי, בו ניתן היה לגרש אזרח אתונה במשך 10 שנים, היה בין סמכויות האקלסיה.
האקלסיה
דמוקרטיה אתונה הייתה דמוקרטיה ישירה המורכבת משלושה מוסדות חשובים. הראשון היה האקלסיאה, או האסיפה, גוף השלטון הריבוני של אתונה. כל אחד מהדגמות - כל אחד מאותם 40,000 אזרחים בוגרים - היה מוזמן להשתתף בישיבות האקלסיה, שהתקיימו 40 פעמים בשנה באולם הצלעות שמצפון לאקרופוליס, שנקרא Pnyx. (רק כ -5,000 גברים השתתפו בכל מושב של האסיפה; השאר שירתו בצבא או בצי או פעלו לפרנסת משפחותיהם.) בישיבות קיבלה האקלסיה החלטות על מלחמה ומדיניות חוץ, כתבה ושינתה חוקים ואישרה או גינה את התנהלותם של פקידי ציבור. (נידוי, בו ניתן היה לגרש אזרח ממדינת העיר האתונאית במשך 10 שנים, היה בין סמכויות האקלסיה.) הקבוצה קיבלה החלטות ברוב קולות פשוטים.
הבולה
המוסד החשוב השני היה בול, או מועצת חמש מאות. הבוללה הייתה קבוצה של 500 גברים, 50 מכל אחד מעשרה שבטים אתניים, שכיהנו במועצה במשך שנה אחת. שלא כמו האקלסיה, הבול נפגש כל יום ועשה את מרבית עבודות המשילות המועמדות. היא פיקחה על עובדי הממשלה והייתה אחראית על דברים כמו ספינות חיל הים (טרירמות) וסוסי צבא. היא עסקה בשגרירים ונציגים ממדינות עיר אחרות. תפקידו העיקרי היה להחליט אילו עניינים יבואו לפני האקלזיה. באופן זה, 500 חברי הבוללה הכתיבו כיצד הדמוקרטיה כולה תפעל.
העמדות בבול נבחרו בהרבה ולא בבחירות. הסיבה לכך הייתה, להלכה, הגרלה אקראית הייתה דמוקרטית יותר מבחירות: סיכוי טהור, בסופו של דבר, לא יכול היה להיות מושפע מדברים כמו כסף או פופולריות. מערכת ההגרלות גם מנעה הקמת מעמד קבוע של עובדי מדינה שעלולים להתפתות להשתמש בממשלה כדי לקדם או להעשיר את עצמם. עם זאת, היסטוריונים טוענים כי הבחירה בבול לא תמיד הייתה רק עניין של מקריות. הם מציינים כי אנשים עשירים ומשפיעים - וקרובי משפחתם - שירתו במועצה בתדירות גבוהה הרבה יותר ממה שסביר להניח בהגרלה אקראית באמת.
הדיקסטרריה
המוסד החשוב השלישי היה בתי המשפט העממיים, או דיקסטרריה. מדי יום נבחרו יותר מ -500 מושבעים מתוך מאגר של אזרחים גברים מעל גיל 30. מכל המוסדות הדמוקרטיים טען אריסטו כי הדיקסטרריה "תרמה הכי הרבה לחוסנה של הדמוקרטיה" מכיוון שלשופטי השלטון היה כמעט בלתי מוגבל. באתונה לא היו משטרה, ולכן ההדגמות עצמן הם שהביאו תיקים לבית המשפט, טענו לתביעה ולהגנה וניתנו פסקי דין וגזר דין ברוב שלטונות. (גם לא היו כללים לגבי סוגים של מקרים שניתן להעמיד לדין או מה אפשר ואי אפשר היה להגיד במשפט, ולכן אזרחים אתונאים השתמשו לעתים קרובות בדיקסטרריה כדי להעניש או להביך את אויביהם.)
למשפטנים שכרו שכר עבור עבודתם, כך שהתפקיד יכול להיות נגיש לכולם ולא רק לבעלי ההון (אך מכיוון שהשכר היה פחות ממה שהעובד הממוצע הרוויח ביום, המושבעים הטיפוסיים היו גמלאי קשיש). מכיוון שהאתונאים לא שילמו מיסים, הכסף לתשלומים אלה הגיע ממכס, תרומות מבני ברית ומיסים שהוטלו על המטויקוי. היוצא מן הכלל היחיד לכלל זה היה הליטורגיה, או הליטורגיה, שהייתה מעין מס שאנשים עשירים התנדבו לשלם כדי לתת חסות למיזמים אזרחיים גדולים כמו תחזוקה של ספינת חיל הים (ליטורגיה זו נקראה הטריארכיה) או ייצור של הצגה או מופע מקהלה בפסטיבל השנתי של העיר.
סוף הדמוקרטיה האתונאית
בסביבות שנת 460 לפני הספירה, תחת שלטונו של הגנרל פריקלס (האלופים היו בין הרשויות הציבוריות היחידות שנבחרו ולא מונו) החלה הדמוקרטיה האתונאית להתפתח למשהו שאנו מכנים אצולה: שלטון מה שהרודוטוס כינה "האיש האחד" האידיאלים והתהליכים הדמוקרטיים לא שרדו ביוון העתיקה, אך הם השפיעו מאז על פוליטיקאים וממשלות.
בדמוקרטיות ייצוגיות מודרניות, בניגוד לדמוקרטיות ישירות, יש אזרחים שמצביעים בעד נציגים שיוצרים וחוקקים חוקים מטעמם. קנדה, ארצות הברית ודרום אפריקה הן כל הדוגמאות לדמוקרטיות הייצוגיות המודרניות.
