הסופרת האמריקאית אליס פול (1885-1977) נולדה למשפחת קוואקר בולטת בניו ג'רזי. בזמן שלמדה בבית ספר להכשרה באנגליה, היא הייתה פעילה עם הסופרגיסטים הקיצוניים במדינה. לאחר שנתיים עם איגוד הזכיות לנשים אמריקאיות (NAWSA), היא הקימה את האיחוד לקונגרס ואז הקימה את מפלגת האשה הלאומית בשנת 1916. בהסתמך על ניסיונה, הוביל פול הפגנות והיה נתון למאסר כשהיא מבקשת תיקון הצבעה, אך מעשיה סייעו לחלוף את התיקון ה -19 בשנת 1920. פול המשיך לדחוף לשוויון זכויות ועבד ממטה המפלגה הלאומית בוושינגטון הבירה, עד שנותיה המאוחרות.
פול נולד למשפחת קוואקר במורסטאון, ניו ג'רזי, וגדל בסביבה אינטלקטואלית ודתית. אבות אבותיה כללו בצד אמה וויליאם פן ובצד אביה את הווינטרופים ממסצ'וסטס; סבה מצד אמה היה ממקימי מכללת סווטמור. פול סיים את סברתהמור בשנת 1905 ואז למד בבית הספר לפילנתרופיה של ניו יורק (לימים בית הספר לעבודה סוציאלית באוניברסיטת קולומביה), באוניברסיטת פנסילבניה ובבית ספר להכשרה לקוואקרים בוודברידג ', אנגליה. היא נשארה באנגליה בין 1907 ל -1910.
באותן שנים היה פול, בזמן שלמד ועבד כעובד תיק בבית התנחלות בלונדון, את חניכתה למה שהפך למשרה שלה: המאבק למען זכויות הנשים. היא גויסה על ידי הסופרגיסטים המיליטנטיים של אנגליה אממלין וכריסטובל פנקורסט. השכלתה כאקטיביסטית נרכשה באמצעות סדרת מעצרים, כלואים, שביתות רעב והאכלות בכפייה. היא למדה כיצד לייצר פרסום למטרה ואיך לנצל את הפרסום ההוא.
פול נרשם שוב לאוניברסיטת פנסילבניה בשובה לארצות הברית בשנת 1910. שם היא הרוויחה דוקטורט. בסוציולוגיה והחלה למקם את עצמה בתנועת זכות הבחירה האמריקאית. בשנת 1912 היא השיקה את הקריירה שלה במשרה מלאה. לאחר שעבד תחילה במסגרת איגוד הסופראז 'האישה האמריקני (nawsa), אסף לפניה קבוצת נשים צעירות, שרבות מהן עבדו גם עם הפאנקורסטים באנגליה שהיו מוכנות לצאת מהטקטיקות השמרניות של העמותה.
פול שבר עם הנווסה בשנת 1914 והקים את האיחוד הקונגרסי, שהוקדש לחיפוש תיקון חוקתי פדרלי לזכות בחירות. בשנת 1916 הקימה את מפלגת האישה הלאומית. היא הובילה כלונסאות בבית הלבן ובקונגרס ולמרות כניסתה של אמריקה למלחמת העולם הראשונה סירבה לנטוש את הטקטיקות הללו. היא ועמיתיה נעצרו ונכלאו; הם עסקו בשביתות רעב וסבלו מהאכלה בכפייה בידי הרשויות. בסופו של דבר הטקטיקות שלה, כמו גם השכנוע של קארי צ'פמן קאט, גרמו לנשיא וודרו ווילסון לתקן את הצעדה הפדרלית בעדיפות מלחמה, עמדה שלפני כן סירב לנקוט. פול היה כוח מרכזי במעבר ובאישרור בשנת 1920 לתיקון התשע-עשרה.
בשנת 1923, הציע פול תיקון שוויון זכויות בחוקה. בהתגברות על התנגדותם של ארגוני נשים שחששו מאובדן חקיקת המגן, היא סייעה להשיג קבלת קרש עידן במצעים של שתי המפלגות הגדולות בשנת 1944. היא המשיכה לעבוד באופן פעיל במטה המפלגה הלאומית בוושינגטון הבירה. עד שבריאות כושלת אילצה אותה להתגורר בחיק הטבע בקונטיקט בשנת 1972. כבר אז המשיכה לספק השראה לדורות חדשים של פעילי זכויות נשים עד מותה בשנת 1977.
לאורך חייה, אליס פול נותרה שמרנית אישית ותובעת מקצועית הן מעצמה והן מעמיתיה. היא לא ויתרה על הכוח בקלות ולא ניתן היה לשכנע אותה בקלות להסתלק מהשיטות והטקטיקות שלמדה מהפנקורסטים באנגליה. אבל החזון שלה לנשים תמיד התעלה מעל השמרנות והנוקשות שלה. "אני חושבת שאם נקבל חופש לנשים, אז הן כנראה הולכות לעשות הרבה דברים שאני מקווה שהן לא יעשו," היא אמרה זמן קצר לפני מותה. 'אבל נראה לי שלא ענייננו לומר מה עליהם לעשות עם זה. זה העסק שלנו לראות שהם משיגים את זה. '
חברו של הקורא להיסטוריה אמריקאית. אריק פונר וג'ון א. גרתי, עורכים. זכויות יוצרים © 1991 על ידי חברת הוצאת מפרץ הופטון מפלין הארקורט. כל הזכויות שמורות.
