האלמנט הראשי של חטיבה 173 מוטסת ("חיילי שמיים"), שהוצב באוקינאווה, יוצא לדרום וייטנאם. זו הייתה היחידה הקרבית הראשונה של הצבא האמריקני שהתחייבה למלחמה. גורמי לחימה של חטיבה 173 המוטסת כללו את הגדודים הראשון, השני, השלישי והרביעי, 503 חי"ר; הגדוד השלישי, ארטילריה מוטסת 319; פלוגה ד ', שריון 16; טרופ E, פרשים 17; וחברת התעופה ה -335.

בחטיבתה בבסיס האוויר Bien Hoa סמוך לסייגון, ניהלה החטיבה פעולות כדי להרחיק כוחות קומוניסטים ממתחם סייגון-ביין הואה. בפברואר 1967 ערכה הבריגדה קפיצת מצנח קרב לשטח בסיס קומוניסטי מרכזי מצפון לסייגון בסמוך לגבול קמבודיה. בנובמבר 1967 הוזמנה הבריגדה לירושלים המרכזית, שם לחמו בקרב גדול בדק טו נגד גדוד הצבא הווייטנאמי המבוצר על גבעה 875. בחלק מהלחימה האכזרית ביותר במלחמה, הצנחנים כבשו את הגבעה שעל יום ההודיה, זכייה בציטוט היחידה הנשיאותית על גבורה בפעולה.

לאחר יותר משש שנים בשדה הקרב, הנסוגה הבריגדה מווייטנאם באוגוסט 1971. במהלך שירות קרבי הם סבלו 1,606 הרוגים בפעולה ו -8,435 פצועים בפעולה. 12 צנחנים משנת 173 זכו במדליית הכבוד על גבורה בולטת בקרב.